Meller's duck

Kaczka Mellera to wyjątkowy gatunek kaczki płaskodziobej, występujący we wschodnim Madagaskarze. W przeszłości zamieszkiwała także Mauritius, ale obecnie jest zagrożona ze względu na utratę siedlisk i konkurencję z zdziczałymi kaczkami domowymi. Nazwa tego gatunku pochodzi od botanika Charlesa Jamesa Mellera, a jego nazwa naukowa wywodzi się ze starogreckiego słowa oznaczającego kaczkę.

Pod względem wyglądu kaczka Mellera przypomina dużą samicę kaczki krzyżówki, jednak brakuje jej charakterystycznej pręgi nad okiem. Posiada wyraziste zielone pióra lusterka, otoczone białym obramowaniem. W porównaniu do krzyżówki, kaczka Mellera jest większa i ma ciemnobrązowe ciało z jasnymi krawędziami piór.

Jeśli chodzi o zachowanie, kaczka Mellera rozmnaża się na Madagaskarze przez cały rok i jest znana z terytorialnej natury podczas sezonu lęgowego.

Niestety, kaczka Mellera jest klasyfikowana jako gatunek zagrożony. Wysiłki na rzecz jej ochrony są utrudnione przez nieporozumienia dotyczące jej związku z krzyżówką. Pomimo dość jednolitego ubarwienia i terytorialnych nawyków, kaczka Mellera z łatwością rozmnaża się w niewoli. Istnieją programy hodowli w niewoli, choć nie jest częstym widokiem w zoo.

Przez długi czas uważano, że kaczka Mellera jest jedynie odmianą kolorystyczną krzyżówki. Jednak badania behawioralne i genetyczne potwierdziły, że jest to odrębny gatunek w grupie krzyżówek. Jej najbliższym krewnym prawdopodobnie jest kaczka żółtodzioba, ale dokładne relacje w rodzinie krzyżówek nadal nie są w pełni zrozumiałe.