Subdesert mesite

Subdesert mesit to unikalny ptak, występujący wyłącznie na Madagaskarze. Należy do rodziny mesitów (Mesitornithidae) i ma zaledwie dwóch krewniaków. Ten ptak zasiedla niewielki, nizinną strefę w południowo-zachodnim Madagaskarze. Średniej wielkości i prowadzący naziemny tryb życia, przypomina chruściela i charakteryzuje się długim, zakrzywionym w dół dziobem. Zarówno samce, jak i samice mają szare pióra na górze i białe od spodu, różniąc się jednak wzorami, które ułatwiają ich rozróżnienie.

Subdesert mesity można znaleźć w kolczastych zaroślach z otwartymi przestrzeniami, na wysokości od poziomu morza do około 130 metrów n.p.m. Są ograniczone do nadmorskiego pasa między rzekami Fiherenana i Mangoky, rozciągającego się na około 200 km długości i 30-60 km szerokości. Ptaki te żerują na ziemi, poszukując bezkręgowców, nasion i owoców, czasami kopiąc w glebie, aby znaleźć pożywienie. Budują gniazda na platformach z gałązek w krzakach blisko ziemi, a oboje rodzice dzielą obowiązki wysiadywania jaj i opieki nad młodymi. Subdesert mesity żyją w grupach społecznych i wydają charakterystyczny alarmowy dźwięk w przypadku zagrożenia.

Mimo gęstej populacji w ograniczonym zasięgu, subdesert mesity napotykają wiele zagrożeń. Niszczenie siedlisk przez działalność człowieka, takie jak wypalanie lasów, produkcja węgla drzewnego i wylesianie na potrzeby drewna i budownictwa, stanowi poważne zagrożenie. Polowania, drapieżnictwo ze strony psów i wprowadzenie szczurów dodatkowo zagrażają tym ptakom. W 2002 roku ich populacja została oszacowana na około 115 000 osobników, ale uważa się, że się zmniejsza. Z powodu tych zagrożeń Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) sklasyfikowała subdesert mesit jako "narażony".