Krokodyl gawialowy

Fałszywy gawial, znany również jako gawial malajski lub gawial sundajski, to krokodyl słodkowodny, który zamieszkuje Półwysep Malajski, Borneo, Sumatrę i Jawę. Ten fascynujący gatunek jest obecnie klasyfikowany jako narażony na wyginięcie na Czerwonej Liście IUCN, z globalną populacją szacowaną na od 2,500 do 10,000 dojrzałych osobników. Jego nazwa naukowa, "schlegelii" jest hołdem dla niemieckiego herpetologa Hermanna Schlegela.

Pod względem klasyfikacji, fałszywe gawiale charakteryzują się pyskiem, który rozszerza się u nasady, sprawiając, że bardziej przypominają prawdziwe krokodyle niż swoich kuzynów gawiali. Badania molekularne wskazują, że są najbliższymi krewnymi gawiali i coraz częściej są klasyfikowane w rodzinie Gavialidae.

Fałszywe gawiale są znane z charakterystycznego ciemnoczerwono-brązowego ubarwienia ozdobionego plamami i poprzecznymi pasami, a także z długich, smukłych pysków i igiełkowatych zębów. Te imponujące stworzenia mogą osiągnąć do 5 metrów długości, szczególnie samce, co czyni je jednymi z największych krokodyli o najsmuklejszych pyskach.

Fałszywe gawiale można znaleźć na Półwyspie Malajskim, w Sarawaku i Indonezji, gdzie głównie zamieszkują torfowiska i nizinne lasy bagienne. Niestety, ich istnienie jest zagrożone przez niszczenie siedlisk, polowania na ich skórę i mięso oraz zbieranie ich jaj do konsumpcji.

Pod względem ochrony, fałszywe gawiale są wymienione w Załączniku I CITES, co oznacza, że są objęte najwyższym poziomem ochrony przed międzynarodowym handlem. Rządy Malezji i Indonezji podejmują wysiłki, aby zapobiec ich wyginięciu, a niektóre populacje wykazują oznaki odradzania się. Niemniej jednak, wyzwania takie jak trwające niszczenie siedlisk i konflikty między ludźmi a dziką przyrodą nadal stanowią poważny problem.

Jeżeli chodzi o rozmnażanie, fałszywe gawiale budują gniazda kopcowe, w których samice składają małe lęgi jaj. Po około 90 dniach młode wykluwają się, ale nie otrzymują opieki rodzicielskiej. Zanotowano przypadki konfliktów między ludźmi a fałszywymi gawialami, w tym kilka potwierdzonych śmiertelnych ataków na ludzi.

Zapiski kopalne wskazują, że wymarłe gatunki spokrewnione z fałszywym gawialem zostały odkryte w różnych miejscach. Pomimo skoordynowanych wysiłków na rzecz ochrony, fałszywy gawial nadal stoi w obliczu znaczących zagrożeń i wyzwań, co sprawia, że jego przetrwanie na wolności jest ciągłym problemem.