Mewa śródziemnomorska

Mewa Audouina to niezwykły ptak, który występuje wokół Morza Śródziemnego, zachodniego wybrzeża Sahary oraz na Półwyspie Iberyjskim. Nazwa tego gatunku pochodzi od starogreckich słów oznaczających "rybę" i "orła" oraz upamiętnia francuskiego przyrodnika Jeana Victoire'a Audouina.

Te mewy preferują gniazdowanie na małych wyspach, zarówno w koloniach, jak i samotnie. Zazwyczaj składają 2-3 jaja w gnieździe na ziemi. W późnych latach 60. populacja mewy Audouina była dość nieliczna, licząca jedynie około 1000 par. Jednak dzięki wysiłkom na rzecz ochrony, ich liczba wzrosła do około 10 000 par, a ptaki te zaczęły tworzyć nowe kolonie.

Co wyróżnia mewę Audouina spośród wielu innych dużych mew, to jej dieta. Jest wyspecjalizowana w spożywaniu ryb i rzadko żeruje w inny sposób. Trzyma się wybrzeża i otwartego morza, polując na ryby, czasem nawet w nocy, daleko od brzegu. Można je także spotkać w pobliżu plaż, gdzie brodzą w wodzie, polując na ryby.

Wizualnie dorosłe mewy Audouina przypominają nieco mniejsze wersje europejskich mew srebrzystych. Mają charakterystyczny krótki czerwony dziób i białe końcówki piór na skrzydłach. Potrzebują około czterech lat, aby osiągnąć pełne upierzenie dorosłego ptaka.

Te ptaki zazwyczaj pozostają blisko swoich miejsc lęgowych, ale odnotowano rzadkie obserwacje w miejscach takich jak Holandia, Anglia, a nawet Trynidad. Mewa Audouina jest chroniona na mocy Porozumienia o Ochronie Wędrownych Ptaków Wodnych Afryki i Eurazji (AEWA), co pomaga zapewnić ich przetrwanie i dalszy wzrost populacji.