North African ostrich

Północnoafrykański struś, znany również jako struś czerwonoszyi lub struś berberyjski, jest podgatunkiem strusia zwyczajnego, występującym w Afryce Zachodniej i Północnej. Jako największy żyjący ptak, ten podgatunek jest blisko spokrewniony z arabskim strusiem z Azji Zachodniej, co zostało potwierdzone badaniami genetycznymi.

Te imponujące ptaki mogą osiągać nawet 2,74 metra wysokości i ważyć aż 154 kilogramy. Samce łatwo rozpoznać po różowoczerwonych szyjach i wyrazistym czarno-białym upierzeniu, podczas gdy samice mają bardziej stonowane, szare ubarwienie. Kiedyś szeroko rozpowszechnione od zachodniej do północno-wschodniej Afryki, ich liczebność dramatycznie spadła, co doprowadziło do zaklasyfikowania ich jako krytycznie zagrożone i umieszczenia na Załączniku I CITES.

Aby ratować północnoafrykańskiego strusia, konserwatorzy przyrody uruchomili projekty reintrodukcji w krajach takich jak Maroko, Tunezja i Arabia Saudyjska. Te działania odniosły sukces w przywracaniu strusi do obszarów chronionych, gdzie wcześniej wyginęły. Próby reintrodukcji podjęto również w Izraelu, choć nie wszystkie zakończyły się sukcesem. Ponadto, programy hodowli w niewoli są kontynuowane w różnych ogrodach zoologicznych w Europie i na Bliskim Wschodzie.

Pomimo tych wysiłków, północnoafrykański struś nadal pozostaje krytycznie zagrożony. Organizacje takie jak Sahara Conservation Fund pracują niestrudzenie, aby zapobiec jego wyginięciu i przywrócić populacje w naturalnych siedliskach w Afryce i części Azji.