Phoenicopterus

Flamingi, czasami zapisywane jako "flamingoes" to fascynujące ptaki brodzące z rodziny Phoenicopteridae, jedynej rodziny w rzędzie Phoenicopteriformes. Można spotkać cztery gatunki flamingów w obu Amerykach, w tym na Karaibach, oraz dwa gatunki w Afryce, Azji i Europie. Nazwa "flaming" pochodzi od portugalskiego lub hiszpańskiego słowa "flamengo" oznaczającego "koloru płomienia" podczas gdy ich nazwa naukowa "Phoenicopterus" oznacza "krwistoczerwone pióra."

Początkowo sądzono, że flamingi są blisko spokrewnione z ptakami o długich nogach, takimi jak ibisy i warzęchy. Jednak najnowsze badania genetyczne sugerują, że są one bliżej spokrewnione z perkozami. Jedną z najbardziej charakterystycznych cech flamingów jest ich zwyczaj stania na jednej nodze, co według ekspertów pomaga im zachować ciepło ciała. Ptaki te są wszystkożerne i preferują dietę składającą się z solowców, alg, owadów i skorupiaków.

Flamingi są niezwykle towarzyskie i żyją w dużych koloniach, co pomaga im unikać drapieżników i skuteczniej znajdować pożywienie. Tworzą silne więzi parowe i zaciekle chronią swoje terytoria lęgowe. Oboje rodzice uczestniczą w wychowywaniu piskląt, karmiąc je specjalną substancją zwaną mleczkiem wola.

W zakresie ochrony, flamingi można znaleźć w ogrodach zoologicznych na całym świecie, gdzie podejmowane są wysiłki mające na celu zachęcanie do rozmnażania. Jedną z interesujących metod jest używanie luster, aby ptaki myślały, że stado jest większe niż w rzeczywistości.

Historycznie flamingi miały duże znaczenie kulturowe. Starożytni Rzymianie cenili ich języki jako przysmak, a lud Moche z Peru często przedstawiał je w swojej sztuce. Flamingi są także narodowym ptakiem Bahamów i były polowane z różnych powodów, w tym z przekonania, że mogą leczyć gruźlicę. Dziś różowe plastikowe figury flamingów są popularną ozdobą trawników w Stanach Zjednoczonych, dodając wielu podwórkom odrobinę fantazji.