Samalayuca Dune Fields

Pola Wydmowe Samalayuca, znane bardziej tradycyjnie jako Los Médanos, lub ostatnio jako Médanos de Samalayuca, to seria dużych, ale oddzielonych od siebie pól wydm piaskowych znajdujących się w północnej części meksykańskiego stanu Chihuahua. Pola wydmowe są rozrzucone na szerokim obszarze pustyni na południe, południowy zachód i południowy wschód od Ciudad Juárez. Pola wydmowe znajdują się na obszarze o powierzchni 2000 km2, znanym jako Pustynia Samalayuca.

Pustynia Samalayuca i jej pola wydmowe są częścią znacznie większego regionu Pustyni Chihuahua.

Najbardziej znana część pól wydmowych Samalayuca znajduje się w wiosce Samalayuca i jej okolicach. Te pola wydmowe są najbardziej zauważalne, ponieważ leżą w poprzek często uczęszczanej trasy północ-południe między miastem Chihuahua a El Paso del Norte. Ta część wydm jest również najbardziej dramatyczna, gdyż wysokie profile wydmowe są kształtowane przez wiatr na zawietrznej stronie Cerro de Samalayuca.

Wydmy składają się z prawie czystego kwarcu. Mają wygląd biały lub brązowy. Są drobne i poruszają się z wiatrem. Wiatr uformował wydmy, przenosząc piasek aż do jego osadzenia i skoncentrowania w naturalnych zagłębieniach terenu. Działanie wiatru powoduje ciągłe zmiany kształtu wydm. Niektóre z wydm w pobliżu Samalayuca są wysokie i dramatycznie ukształtowane oraz oznaczone przez wiatr.

Przez wieki piaski tych pól wydmowych miały znaczenie historyczne, ponieważ leżały w poprzek często uczęszczanej trasy północ-południe między miastem Chihuahua a "Przełęczą Północy", gdzie znajdują się miasta graniczne Ciudad Juárez i El Paso. Przed erą nowoczesnych autostrad i kolei podróżowanie pieszo, konno lub na wozach przez tę rozległą barierę około 30 km luźnego piasku było pracochłonne i niebezpieczne, ale podróżni mieli możliwość dłuższego objazdu wokół wschodniej strony pól wydmowych.

Obecnie pola wydmowe stają się znane ze względu na swój potencjał turystyczny i rekreacyjny, a także jako siedlisko wielu unikalnych endemicznych gatunków roślin i zwierząt żyjących w rzadkim ekosystemie na pustyni Samalayuca. Wysoka zawartość krzemionki w piaskach przyciągnęła również zainteresowanie przemysłu.