Lake Cuitzeo

Jezioro Cuitzeo to jezioro położone w środkowej części Meksyku, w stanie Michoacán. Jego powierzchnia wynosi 300-400 km2. Jezioro jest astatyczne, co oznacza, że objętość i poziom wody w jeziorze często się zmienia. Jest drugim co do wielkości słodkowodnym jeziorem w Meksyku.

Jezioro Cuitzeo leży w basenie endorheicznym, który nie odprowadza wody do morza, chociaż w czasach prehistorycznych jezioro mogło się przelewać w okresach zwiększonego napływu, ponieważ najniższy punkt na jego brzegu znajduje się zaledwie 10-20 metrów powyżej obecnej maksymalnej wysokości powierzchni jeziora. Basen ma powierzchnię 4 026 km2 i leży głównie w stanie Michoacán, a północna część basenu znajduje się w stanie Guanajuato. Stolica Michoacán, Morelia, leży w dorzeczu Cuitzeo, na południe od jeziora. Na wschodzie i północy znajduje się dorzecze rzeki Lerma, a na południu dorzecze rzeki Balsas, oddzielone górami Trans-meksykańskiego Pasa Wulkanicznego. Na zachodzie znajduje się basen endorheiczny jeziora Pátzcuaro.

Jezioro ma nieregularny kształt, z częściami północną, zachodnią i wschodnią połączonymi centralnym obszarem bagiennym, który przyjmuje główne dopływy słodkiej wody. Jezioro nie ma naturalnego odpływu, ale w niskim punkcie brzegu basenu, na północy, został przecięty kanał odpływowy, który umożliwia odpływ z jeziora przez Lagune Yuriria do rzeki Lerma, gdy poziom wody jest wysoki; ogranicza to wysokość jeziora do 1830 metrów. Zachodnia część została podzielona na dwie części przez budowę autostrad północ-południe. Zachodnia część jest bardziej słona i zapewnia niezwykłe połowy krewetek małż, a także hemipterans i ephydrids. Zlewnia jeziora jest jedynym siedliskiem Thamnophis eques cuitzeoensis, podgatunku w zasadzie niegroźnego, półwodnego meksykańskiego węża pończosznika.

Trzy główne dopływy do jeziora to rzeki Viejo de Morelia, Grande de Morelia i Querendaro. Rzeki te biorą swój początek w górach na południu i podtrzymują nawadniane obszary rolnicze na południe od jeziora, wpływając kanałami nawadniającymi do jego środkowej części. Główne uprawy to kukurydza, bawełna i kawa.

Około 40 procent powierzchni zlewni stanowią pola uprawne, 15 procent pastwiska, 20 procent lasy sosnowo-dębowe, a 15 procent tropikalne lasy suche. Lasy sosnowo-dębowe znajdują się na wyższych wzniesieniach i są częścią ekoregionu lasów sosnowo-dębowych Trans-Meksykańskiego Pasa Wulkanicznego. Ekoregion suchych lasów Bajío obejmuje niżej położone części dorzecza, rozciągając się na północ do dorzecza rzeki Lerma.