Colorado River toad

Ropucha rzeczna Kolorado, znana także jako ropucha pustynna Sonora, to fascynujący płaz zamieszkujący północny Meksyk i południowo-zachodnie Stany Zjednoczone. Znana z toksycznych wydzielin zawierających 5-MeO-DMT i bufoteninę, jest największą rodzimą ropuchą w USA, ustępując jedynie nienatywnej ropusze trzcinowej. Można ją rozpoznać po gładkiej skórze, oliwkowozielonym lub brązowym, często nakrapianym ubarwieniu oraz obecności gruczołów toksycznych na różnych częściach ciała.

Żyjąc na pustynnych i półpustynnych obszarach, ropucha rzeczna Kolorado preferuje tereny w pobliżu źródeł wody. Jest półwodna i często wchodzi w interakcje z innymi gatunkami ropuch. Jako aktywna drapieżniczka, żywi się różnorodnymi ofiarami. Sezon rozrodczy rozpoczyna się z deszczami od maja do sierpnia, podczas którego samice składają tysiące jaj.

Wydzieliny ropuchy są szczególnie godne uwagi ze względu na swoje właściwości halucynogenne, zawierające substancje takie jak 5-MeO-DMT i bufotenina. Te chemikalia mogą wywoływać efekty psychoaktywne po odparowaniu lub spożyciu. Co ciekawe, tradycyjne leki, takie jak ch'an su, wykorzystywały bufoteninę z tych wydzielin.

Niestety, psychoaktywne właściwości ropuchy uczyniły ją także celem dla osób poszukujących narkotyków rekreacyjnych. Zdarzały się przypadki zatrucia, a nawet zgony wynikające ze spożycia tych substancji. Z powodu tych niebezpieczeństw oraz chronionego statusu ropuchy, niektóre stany USA wprowadziły przepisy zakazujące posiadania i używania ropuchy rzecznej Kolorado.

Unikalne cechy ropuchy wywołują prawne i etyczne dyskusje dotyczące jej ochrony oraz ryzyka związanego z niewłaściwym użyciem. To zwierzę, które nadal fascynuje naukowców, ekologa oraz szeroką publiczność.