Tövkhön Monastery

Klasztor Tövkhön, jeden z najstarszych mongolskich klasztorów buddyjskich, położony jest na granicy prowincji Övörkhangai i Arkhangai w środkowej Mongolii, około 47 km na południowy zachód od Kharkhorin.

Klasztor Tövkhön został po raz pierwszy założony w 1648 roku przez 14-letniego Zanabazara, pierwszego Jebtsundamba Khutuktu i duchowego zwierzchnika buddyzmu tybetańskiego dla Khalkha w Mongolii Zewnętrznej. Uznał on, że lokalizacja na górze Shireet Ulaan Uul, z widokiem na wzgórze na wysokości 2600 m n.p.m. jest pomyślna. Pierwsze fizyczne budowle powstały po jego powrocie ze studiów w Tybecie w 1653 roku. Zanabazar, który był utalentowanym rzeźbiarzem, malarzem i muzykiem, przez 30 lat wykorzystywał klasztor, pierwotnie nazywany Bayasgalant Aglag Oron, jako swoje osobiste schronienie. Stworzył tam wiele spośród swoich najsłynniejszych dzieł. Tam też opracował pismo syjombo.

Klasztor został zniszczony w 1688 r. przez Mongołów z plemienia Oirat podczas ich kampanii wojskowej przeciwko Mongołom z Chalki Wschodniej. Odbudowany w 1773 r. klasztor został poważnie uszkodzony podczas stalinowskich czystek pod koniec lat 30. XX w. kiedy to komunistyczny reżim Mongolii dążył do zniszczenia religii buddyjskiej w kraju.

Działalność religijną w klasztorze wznowiono w 1992 r. a w 1997 r. zakończono renowację terenu klasztoru. Do dziś zachowały się dwie oryginalne świątynie i dwie stupy z XVII wieku, a także dodatkowe świątynie zbudowane w XVIII wieku. Przeprowadzono ceremonię ponownego poświęcenia klasztoru i wyrzeźbiono nowy posąg Gombo Makhagala, który został tam umieszczony. W 1996 roku klasztor został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO. Obecnie kilku mnichów mieszka i praktykuje w klasztorze w pełnym wymiarze godzin.