Oryks południowy

Gemsbok, znany również jako gemsbuck lub oryks południowoafrykański, to imponująca antylopa występująca w suchych regionach Afryki Południowej, w tym na pustyni Kalahari. Jest tak charakterystyczna, że widnieje nawet w herbie Namibii! Obecnie na wolności żyje około 373 000 gemsboków.

Nazwa "gemsbok" pochodzi z języka afrikaans i holenderskiego. Co ciekawe, mimo pewnych podobieństw w wyglądzie, nie jest blisko spokrewniona z kozicą. Te antylopy mają jasnobrązowo-szary lub piaskowy kolor z wyraźnymi czarnymi oznaczeniami oraz imponującymi, długimi, prostymi rogami. Są największymi członkami rodzaju Oryx, osiągającymi około 1,2 metra (około 4 stopy) wysokości w kłębie. Samce są masywniejsze, ważą od 180 do 240 kg (400 do 530 funtów), podczas gdy samice są nieco lżejsze, ważą od 100 do 210 kg (220 do 460 funtów). Ich spektakularne rogi, które średnio mają około 85 cm (33 cale) długości, sprawiają, że są popularnym celem dla myśliwych.

Gemsboki żyją w stadach i są dobrze przystosowane do życia na pustyni, nie potrzebując regularnego dostępu do wody. Mają elastyczną dietę, zmieniający się między wypasaniem a przeszukiwaniem terenów w zależności od pory roku, i mogą sprintować z prędkością do 60 km/h (37 mph). Te antylopy są poligamiczne, co oznacza, że jeden dominujący samiec łączy się z gotowymi do rozrodu samicami w stadzie. Po okresie ciąży trwającym około 270 dni, samice zazwyczaj rodzą jedno lub dwa cielęta.

W interesującym zwrocie wydarzeń, gemsboki zostały wprowadzone do Basenu Tularosa w Stanach Zjednoczonych w 1969 roku. Obecnie żyje tam około 3 000 gemsboków, głównie dlatego, że nie mają tam naturalnych drapieżników, takich jak lwy.