Southern white-crowned shrike

Południowa dzierzba białoczelna to fascynujący ptak z rodziny dzierzbowatych (Laniidae), występujący w takich krajach jak Angola, Botswana, Mozambik, Namibia, Republika Południowej Afryki oraz Zimbabwe. Zazwyczaj można je spotkać w subtropikalnych lub tropikalnych suchych lasach i sawannach.

Te dzierzby osiągają około 24 cm długości, a samce i samice wyglądają bardzo podobnie. Charakteryzują się wyróżniającą się białą koroną i czołem oraz czarną maską, która rozciąga się powyżej i poniżej ich oczu aż do boków szyi. Ich górne partie ciała są popielato-brązowe, natomiast skrzydła i ogon ciemnobrązowe, a dolne części ciała są białawe.

Znane ze swojej towarzyskiej natury, te ptaki często tworzą małe grupy liczące od trzech do sześciu osobników, choć czasami można zobaczyć zgromadzenia liczące nawet dwadzieścia osobników, zwłaszcza poza sezonem lęgowym. Choć zazwyczaj nie są agresywne, potrafią bronić się przed drapieżnikami, takimi jak ptaki drapieżne. W poszukiwaniu pokarmu często współpracują z tęgodziobami rogatymi (Tockus), łapiąc owady wzbudzone przez aktywność tych ptaków.

Południowe dzierzby białoczelne praktykują kooperatywne gniazdowanie, co oznacza, że wspólnie budują gniazda, na zmianę wysiadują jaja i pomagają karmić młode. Ta forma współpracy wyróżnia je na tle innych ptaków.

Jeśli chodzi o ochronę, południowa dzierzba białoczelna ma się dobrze. Są bardzo liczne w niektórych regionach, choć rzadkie w innych. Na szczęście ich populacja jest stabilna i nie są narażone na poważne zagrożenia, co spowodowało, że Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) sklasyfikowała je jako gatunek "najmniejszej troski" (least concern).