Stenocara gracilipes

Stenocara gracilipes to fascynujący gatunek chrząszcza zamieszkujący pustynię Namib w południowej Afryce. Ten owad opracował niezwykły sposób na przetrwanie w jednym z najbardziej suchych miejsc na świecie, gdzie opady deszczu są rzadkością. Zbiera wodę z porannych mgieł, wykorzystując specjalnie przystosowany, pofałdowany grzbiet.

Oto jak to działa: Chrząszcz stoi na grzbiecie piaszczystej wydmy, zwrócony w stronę wiatru pod kątem 45 stopni. Jego ciało jest ustawione w taki sposób, aby łapać krople mgły na swoich skrzydłach. Skrzydła te są pokryte maleńkimi hydrofilowymi wypustkami otoczonymi hydrofobowymi rowkami. Ten sprytny projekt pozwala kroplom wody zbierać się i następnie spływać do części gębowych chrząszcza, zapewniając mu potrzebne nawodnienie.

Zainspirowani tym naturalnym cudem, badacze z Massachusetts Institute of Technology (MIT) odwzorowali technikę zbierania wody stosowaną przez chrząszcza. Stworzyli powierzchnię z naprzemiennie ułożonymi materiałami hydrofobowymi i hydrofilowymi. Ta technologia może być wykorzystana do zbierania wilgoci z powietrza, tworzenia szyb i luster odpornych na zaparowanie oraz w wielu innych zastosowaniach. Firma NBD Nano pracuje nad wprowadzeniem tej innowacji na rynek.

Co więcej, najnowsze badania wykazały, że te chrząszcze potrafią również zbierać wodę z rosy w wilgotnych warunkach, co daje im jeszcze więcej sposobów na utrzymanie nawodnienia.