Struś szaroskóry

Somalijski struś, znany również jako struś niebieskoszyi, to duży, nielotny ptak zamieszkujący Róg Afryki. Kiedyś uważano go za podgatunek strusia pospolitego, jednak w 2014 roku naukowcy uznali go za odrębny gatunek. Wnioski te oparto na dowodach molekularnych, które pokazały, że różnice geograficzne i behawioralne utrzymały somalijskiego strusia genetycznie odrębnego od jego krewniaków. Odłączył się od wspólnego przodka około 3,6 do 4,1 miliona lat temu.

Charakterystyczną cechą somalijskiego strusia jest jego intensywnie niebieska skóra na szyi i udach, która u samców staje się jeszcze bardziej wyrazista podczas sezonu godowego. Samice są nieco większe i mają bardziej brązowe pióra w porównaniu do innych samic strusi. Ich zasięg obejmuje północno-wschodnią Etiopię oraz całą Somalię. W przeciwieństwie do strusia pospolitego, który preferuje otwarte sawanny, somalijski struś wybiera bardziej zarośnięte, porośnięte roślinnością tereny do żerowania.

Niestety, somalijski struś boryka się z poważnymi problemami ochrony. Niekontrolowane polowania na ich mięso, produkty lecznicze i jaja stanowią poważne zagrożenie. W Somalii niestabilność polityczna i brak skutecznych środków ochrony przyrody doprowadziły do spadku ich populacji. W Kenii te ptaki są hodowane dla ich mięsa, piór i jaj, ale potrzebne są większe wysiłki, aby zapewnić ich przetrwanie na wolności. Zachowanie somalijskiego strusia w Rogu Afryki jest priorytetem dla ochrony przyrody.