Surykatka szara

Surykatka, znana również jako surikatka, to mała mangusta pochodząca z południowej Afryki. Te niewielkie stworzenia są łatwo rozpoznawalne dzięki swoim szerokim głowom, dużym oczom, spiczastym pyszczkom, długim nogom, cienkim ogonom i pręgowanemu futru.

Surykatki są zwierzętami społecznymi, żyjącymi w grupach, które mogą liczyć od zaledwie dwóch do nawet trzydziestu członków. Mają złożoną strukturę społeczną, w której dominujące osobniki są tymi, które się rozmnażają i mają potomstwo, podczas gdy reszta grupy, zwana podporządkowanymi, pomaga w opiece nad młodymi. Są także znakomitymi kopaczami, tworząc skomplikowane systemy nor, które zapewniają wygodne i bezpieczne schronienie, chroniące je przed surową pogodą.

Jeśli chodzi o dietę, surykatki głównie żywią się owadami, ale nie są wybredne – jedzą także płazy, stawonogi, małe ptaki, gady, a nawet pewne materiały roślinne. Są zwierzętami dziennymi, zawsze czujnymi na niebezpieczeństwa. Komunikują się za pomocą różnych dźwięków, w tym alarmowych sygnałów ostrzegających grupę przed drapieżnikami.

Rozmnażanie może odbywać się o każdej porze roku, ale nasila się podczas obfitych opadów deszczu. Samice surykatek mogą mieć kilka miotów w ciągu roku, co zapewnia, że grupa nadal się rozwija.

Można je znaleźć w suchych, otwartych obszarach z niewielką roślinnością drzewiastą w Botswanie, Namibii, Południowej Afryce i Angoli. Ich populacja jest stabilna i nie napotykają poważnych zagrożeń, dlatego są wymienione jako gatunek najmniejszej troski na Czerwonej Liście IUCN. Te zwierzęta stały się również popularne w mediach, dzięki postaciom takim jak Timon z „Króla Lwa”, które przyniosły im rozgłos.