Cietrzew zwyczajny

Cietrzew, znany również jako czarny kurak lub cietrzew czarny, jest fascynującym i dużym ptakiem łownym z rodziny kurowatych. Te ptaki są przede wszystkim osiadłe i doskonale przystosowane do życia na wrzosowiskach oraz bagnistych obszarach w pobliżu lasów na terenie Palearktyki. Samice, które są szarobrązowe, pełnią kluczową rolę w budowaniu gniazd i opiece nad młodymi. Co ciekawe, w 2014 roku naukowcy zsekwencjonowali genom cietrzewia.

Cietrzew został po raz pierwszy opisany przez słynnego przyrodnika Carla Linneusza w 1758 roku. Samce są często nazywane cietrzewiami czarnymi, podczas gdy samice znane są jako cietrzewie szare. W literaturze można je również spotkać pod nazwami cietrzew wrzosowy i cietrzew leśny.

Pod względem wyglądu, samiec cietrzewia jest bardzo charakterystyczny z czarnymi piórami, czerwonymi koralami i wyraźnym białym paskiem na skrzydle. Ma również charakterystyczny ogon w kształcie liry i wydaje głośny, bulgoczący śpiew. Samce są większe od samic, ważą między 1000 a 1450 gramów, podczas gdy samice ważą od 750 do 1110 gramów.

Cietrzewie występują w całej Europie, od Wielkiej Brytanii i Skandynawii po Rosję, a także mają populacje we wschodniej Europie. Niestety, ich liczebność maleje w niektórych częściach Europy Zachodniej. Mimo to globalna populacja szacowana jest na 15 do 40 milionów. Aby chronić te ptaki, wdrożono różne działania, w tym plany ochrony i programy reintrodukcji.

Jednym z najbardziej fascynujących aspektów zachowania cietrzewi jest ich rytuał godowy znany jako tokowanie. Podczas tego pokazu samce zbierają się w określonych miejscach, aby popisywać się i wydawać unikalne dźwięki godowe, przyciągając samice.

Historycznie cietrzewie miały specjalny związek z ludźmi. Ich ogony były kiedyś używane jako ozdoby do kapeluszy w stroju szkockim oraz przez dudziarzy w cywilnych i wojskowych zespołach dudziarskich.

Organizacje ochrony przyrody, takie jak RSPB i Game & Wildlife Conservation Trust, intensywnie pracują nad zwiększeniem populacji cietrzewi. We Francji podejmowane są działania mające na celu zmniejszenie ryzyka kolizji z wyciągami narciarskimi, które stanowią zagrożenie dla tych ptaków.