Piaskówka

Piaskówka, znana również jako wieloszczet, to fascynujące stworzenie morskie należące do typu pierścienic. Jeśli kiedykolwiek spacerowałeś po plaży podczas odpływu, mogłeś zauważyć ich spiralne odchody w piasku, chociaż same robaki są często ukryte. Zwykle można je zobaczyć tylko wtedy, gdy wykopiesz je z ciekawości lub jeśli szukasz przynęty na ryby.

W Wielkiej Brytanii istnieje gatunek znany jako Arenicola marina, czyli piaskówka zwyczajna, która może dorastać do 130 mm długości. Jest też Arenicola defodiens, nazywana czarną piaskówką, która jest większa, ciemniejsza i czasami niemal zupełnie czarna. Ten gatunek można rozpoznać po charakterystycznych spiralnych odchodach.

Piaskówki występujące na wybrzeżach Europy mogą osiągać długość do 23 cm i szerokość około 1 cm. W Ameryce Północnej te robaki różnią się wielkością od 7,6 cm do 30,5 cm. Ich ciała są segmentowane, mają czarno-czerwoną głowę, czerwoną środkową część z włoskami i skrzelami oraz żółto-czerwony ogon. Żyją w norach w kształcie litery "U" w piasku, z charakterystycznymi śladami na powierzchni wskazującymi na wejście do nory i jej wylot. Piaskówki mają zaawansowany układ krwionośny z hemoglobiną, która przenosi tlen.

Gdy zakopią się w piasku, piaskówki rzadko opuszczają swoje kryjówki i mogą tam pozostawać przez długie okresy. Rozmnażają się na początku października, uwalniając jednocześnie jaja i spermę do wody. Larwy wykluwają się z tych jaj, żywią się galaretowatymi masami i ostatecznie przybierają kształt swoich rodziców. W miarę wzrostu zakopują się w piasku i stopniowo przesuwają się w dół plaży.

Piaskówki mają swoje miejsce również w kulturze popularnej. Na przykład, są wspomniane w literackim dziele Williama Butlera Yeatsa "The Man Who Dreamed of Faeryland." Dodatkowo, w komiksie "Ollie and Quentin" autorstwa Piersa Bakera przedstawiona jest humorystyczna przyjaźń między mewą o imieniu Ollie a piaskówką o imieniu Quentin. Ten komiks jest nawiązaniem do dziecięcych wspomnień artysty związanych z używaniem piaskówek jako przynęty.