Tadorna

Szelężniki to niezwykle fascynujące ptaki należące do podrodziny Tadorninae, będącej częścią większej rodziny Anatidae, która obejmuje również kaczki, gęsi i łabędzie. Większość szelężników jest klasyfikowana w rodzaju Tadorna. Te ptaki to średniej wielkości ptactwo wodne, posiadające cechy zarówno kaczek, jak i gęsi. Jedną z ich charakterystycznych cech jest wyróżniające się ubarwienie górnej części skrzydeł, widoczne podczas lotu. Jeśli chodzi o dietę, szelężniki żywią się mieszanką małych zwierząt przybrzeżnych, traw i różnorodnych roślin.

Możliwe, że w przeszłości spotkałeś się z określeniem "sheldrake" jednak obecnie częściej używa się terminu "shelduck." Nazwa Tadorna pochodzi od francuskiego słowa "Tadorne" odnoszącego się do szelężnika zwyczajnego. Szelężniki są blisko spokrewnione z gęsią egipską i mają nawet kilku wymarłych krewnych z Madagaskaru. Rodzaj Tadorna obejmuje kilka gatunków, takich jak szelężnik rdzawy, szelężnik południowoafrykański, szelężnik australijski, szelężnik rajski, szelężnik zwyczajny oraz być może szelężnik czubaty.

Ciekawostką jest, że szelężnik radjah, który wcześniej był klasyfikowany w rodzaju Tadorna, obecnie należy do swojego własnego, monotypowego rodzaju. Istnieją również skamieniałości z Bułgarii, nazwane Balcanas pliocaenica, które mogą być przodkami szelężników. Naukowcy nadal badają filogenezę szelężników, aby uzyskać pełniejszy obraz ich ewolucyjnych powiązań.