Sępowronka kameruńska

Szare czubki skalne, znane również jako szare picathartes, to fascynujące, średniej wielkości ptaki zamieszkujące skaliste tereny gęstych lasów deszczowych w Afryce Zachodniej. Można je spotkać od południowo-zachodniej Nigerii przez Kamerun, Gwineę Równikową aż po południowo-zachodni Gabon, choć ich populacje są często odizolowane od siebie.

Ptak ten wyróżnia się szarymi partiami grzbietowymi, jasnoszarym brzuchem oraz cytrynowym podbrzuszem. Jego najbardziej charakterystyczną cechą jest głowa, ozdobiona pudrowoniebieską i karminową skórą. Jeśli chodzi o dietę, szare czubki skalne głównie polują na owady, często towarzysząc rojom mrówek, ale czasem spożywają również materiał roślinny.

Szare czubki skalne są monogamiczne, co oznacza, że tworzą pary na całe życie. Gniazdują zarówno w koloniach, jak i samotnie, zazwyczaj wybierając skalne powierzchnie w pobliżu źródeł wody. Ich gniazda to prawdziwe arcydzieła, wykonane z błota i włókien trawiastych, zazwyczaj umiejscowione w jaskiniach lub na klifach. Każde gniazdo mieści dwa jaja, a ptaki te składają jaja dwa razy w roku.

Niestety, szare czubki skalne są uważane za gatunek zagrożony wyginięciem z powodu niszczenia siedlisk, izolacji populacji i niskiej efektywności rozrodu. Prowadzone są działania ochronne obejmujące krajowe przepisy chroniące gatunek, międzynarodowe plany działania oraz zachowanie siedlisk w parkach narodowych.

Ludność miejscowa darzy szare czubki skalne dużym szacunkiem, a ptak ten stał się symbolem ekoturystyki w regionie. Jednakże, przeszłe działania związane z ich pozyskiwaniem doprowadziły do spadku liczebności tych ptaków. Obecne inicjatywy ochronne skupiają się na zachowaniu tego unikalnego gatunku i jego specyficznego siedliska, aby zapewnić jego przetrwanie dla przyszłych pokoleń.