Mount Taupiri

Mount Taupiri to wzgórze na południowym krańcu Taupiri Range w Waikato. Najwyższy szczyt w paśmie, wznosi się na wysokość 288 metrów nad poziomem morza i góruje nad miasteczkiem Taupiri bezpośrednio na południe. Jest oddzielony od Hākarimata Range na południu przez wąwóz Taupiri, przez który rzeka Waikato przepływa z Waikato Basin do Dolnego Waikato. Potok Mangawara łączy się z rzeką Waikato u podnóża wzgórza.

Góra Taupiri jest świętą górą i miejscem pochówku plemienia Waikato należącego do ludu Māori. Do pewnego czasu w XIX wieku na płaskim terenie po drugiej stronie rzeki, poniżej Hākarimata Range, znajdowała się duża wioska lub miasto Māori, Kaitotehe. We wczesnych latach była to siedziba Paoa, brata Mahuty, zanim Paoa przeniósł się do Hauraki. Stała się siedzibą ludu Ngāti Mahuta. Mieszkali tam bracia Whare i Tapuae, wnukowie Mahuty i przywódcy Ngāti Mahuty. Po tym jak bracia zostali zabici, syn Tapuae, Te Putu, zbudował w 1600 roku Taupiri pā na szczycie ostrosłupa góry Taupiri. Kiedy Te Putu był starym człowiekiem w 1700 roku, został zdradziecko zabity przez Ngātokowaru z Ngāti Raukawa w Te Mata-o-tutonga, jego domu poza pā nad brzegiem rzeki Waikato. Pochowano go w pā, które w ten sposób stało się tapu i zostało opuszczone. Pierwsi europejscy podróżnicy w tym rejonie byli zobowiązani przez Māori do przejścia na drugą stronę rzeki Waikato, aby uniknąć świętego obszaru.

Na początku XIX wieku Kaitotehe było domem Pōtatau Te Wherowhero, naczelnego wodza Ngāti Mahuta, który został pierwszym królem Māori. Angielski odkrywca i artysta George French Angas odwiedził Kaitotehe w 1844 r. i namalował scenę przedstawiającą hui odbywające się w wiosce. Góra Taupiri widoczna jest w tle, po drugiej stronie rzeki Waikato. Na niższym szczycie po prawej stronie widać ślady tarasów opuszczonego pā Te Putu. Po jego lewej stronie, mniej więcej w środku obrazu, znajduje się jeszcze niższe, porośnięte krzakami wzgórze, które w czasach Te Putu było miejscem pochówku i poniżej którego znajdował się jego dom Te Mata-o-tutonga.

Obecne miejsce pochówku znajduje się bezpośrednio nad autostradą stanową nr 1 i linią kolejową North Island Main Trunk na stromym zboczu. Parking i dostęp do niego jest utrudniony, ponieważ droga i linia kolejowa leżą w dużej mierze na ziemi u podnóża zbocza, która została zrekultywowana z rzeki. Dostęp poprawi most prowadzący z miasta nad potokiem Mangawara, który zostanie otwarty w maju 2020 roku. Zmarli królowie i królowe Māori są pochowani w najwyższej części cmentarza, na szczycie, gdzie stała pā Te Putu.