Victoria Park, Auckland

Victoria Park to park i boisko sportowe w centrum Auckland, w Nowej Zelandii. Został otwarty w 1905 roku i nazwany na cześć królowej, która zmarła cztery lata wcześniej. Położony jest na zrekultywowanym terenie zatoki Freemans Bay, przedmieścia położonego bezpośrednio na zachód od centrum Auckland. Nie ma już jednak bezpośredniego połączenia z nabrzeżem, ponieważ pomiędzy nią a portem Waitematā znajdują się dzielnica Western Reclamation i Viaduct Basin. Zatoka zaczęła być zasypywana już w latach 70. XIX wieku, choć wydaje się, że większość prac rekultywacyjnych przeprowadzono po 1901 roku. Park został "ukończony" około 1912 r. a obszar położony na północ pochodzi z lat późniejszych.

Z powodu sztucznego ukształtowania terenu jest on bardzo płaski i równy - od początku miał być przede wszystkim obiektem przeznaczonym do aktywnego spędzania czasu, uzupełniającym inne parki publiczne: Western Park 1876 i Albert Park 1884, które służyły bardziej dystyngowanej, biernej rozrywce. Z tego powodu park nie został zaprojektowany w sposób malowniczy, nie posiadał też nigdy ozdobnych klombów.

Jako obiekt sportowy dla przyległych dzielnic robotniczych i stref przemysłowych został wyposażony w pawilon sportowy i obsadzony drzewami dającymi cień widzom. Są to platany londyńskie, które tworzą owalną ramę dla boisk sportowych pośrodku. Korty tenisowe o nawierzchni asfaltowej powstały w 1909 roku.

Po północnej stronie parku zbudowano rezydencję dozorców w stylu Arts & Crafts, pawilon do gry w krykieta oraz rotundę zespołu muzycznego. Oprócz klubów krykieta i rugby, w parku znalazło się miejsce dla nowszych aktywności, na przykład joggingu. W latach 90. ubiegłego wieku stworzono skateboard park oraz boisko do gry w petanque.

Po stronie południowej znajdował się również szereg małych budynków handlowych zwróconych w stronę spalarni miejskiej. Obok nich wybudowano bezpłatne przedszkole, opłacone przez Sir Johna Logana Campbella, byłego burmistrza Auckland; budynek ten jest jedynym ocalałym z linii budynków, które stały na południowym skraju parku i został niedawno odrestaurowany. Niedaleko przedszkola w 1912 roku powstał plac zabaw dla mniejszych dzieci. Oryginalne wyposażenie zostało sprowadzone z Ameryki i opłacone przez Johna Courta, właściciela znanego domu towarowego na Queen Street. Obiekt ten został niedawno odnowiony i wyposażony w nowoczesny sprzęt.

Na początku XX wieku był to wyjątkowo nieprzyjemny obszar; na zachodzie znajdowała się firma Auckland Gas Company ze swoimi gazowniami, na południu Miejska Spalarnia Śmieci i Miejska Rzeźnia, na wschodzie kilka stoczni, stoczni, odlewni, garbarni i papiernia. Wszystkie te zakłady emitowały hałas i zanieczyszczenia, uwalniając do powietrza i wody toksyczne dymy, pyły oraz niebezpieczne chemikalia i kwasy. Na zrekultywowanych terenach na północ od parku, powstałych w latach 20. ubiegłego wieku, znajdowało się więcej źródeł zanieczyszczeń. Znajdowały się tu zakłady przetwórstwa rybnego, więcej zakładów drzewnych i stoczniowych, magazyny ropy naftowej oraz składy towarów niebezpiecznych na nabrzeżu Wynyard.

Co więcej, ziemia użyta do wypełnienia zatoki w celu utworzenia parku nie była czysta. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek zawierała dużo nocnej gleby, do budowy wykorzystano urobek budowlany z placów budowy w całym mieście oraz wiele niemożliwych do zidentyfikowania "śmieci", w tym prawdopodobnie wiele fragmentów farby ołowiowej. Z biegiem lat materiał ten został niewątpliwie zasypany substancjami chemicznymi pochodzącymi z sąsiednich zakładów przemysłowych, na przykład arsenem i cyjankiem ze składów drewna. Oznacza to, że gleba w parku sama jest skażona. Aby złagodzić ten problem, plac zabaw został niedawno przebudowany i pokryty warstwą nieprzepuszczalną, co zapobiega emisji toksycznych gazów z ziemi.

Park nie został ominięty przez rozwój miast i potrzeby ruchu drogowego; od północy i południa graniczy z jednymi z bardziej ruchliwych arterii Auckland, a w latach 60. ubiegłego wieku przez park poprowadzono duży czteropasmowy wiadukt, aby umożliwić przejazd State Highway 1 i połączenie z mostem Auckland Harbour Bridge. Aby ograniczyć dalszą degradację krajobrazu parku, pod zachodnią częścią parku, równolegle do wiaduktu, wybudowano czteropasmowy tunel, który ma zapewnić większy ruch drogowy przy minimalnym wpływie na sam park.

Główne atrakcje w pobliżu to Victoria Park Market, dawna miejska spalarnia śmieci zbudowana w 1905 r. w której obecnie mieści się targ sztuki i rzemiosła oraz kilka lokali rozrywkowych. Rynek przeszedł gruntowną modernizację, w wyniku której wiele starszych budynków kompleksu zostało odrestaurowanych. Istnieją plany przeniesienia parkingu na północnym krańcu terenu pod ziemię i wybudowania nad nim apartamentowca.

Na południe od parku znajduje się zatoka Freemans Bay, której park miał w dużej mierze służyć. Była to dzielnica robotnicza, w której znajdowały się liczne małe, źle zbudowane domy, przyciśnięte do różnych budynków przemysłowych, stąd powód stworzenia zielonej przestrzeni dla lokalnych mieszkańców. Od czasu powstania autostrady i wiaduktu w latach 60. XX wieku większa część Freemans Bay wydaje się odcięta od Victoria Park. Pozostała ona dzielnicą mieszkaniową, a jej główna ulica, Franklin Road, jest obecnie jednym z bardziej pożądanych adresów mieszkalnych w centrum Auckland.

Część położona na wschód od autostrady jest nadal bezpośrednio połączona z Victoria Park. Znacznie się zmieniła, a wszystkie budynki mieszkalne już dawno zniknęły. Park, składający się w dużej mierze z budynków przemysłowych, które obecnie są zastępowane lub modernizowane na mieszkania, będzie odgrywał coraz większą rolę w okolicy. Ta wschodnia część Freemans Bay została przemianowana na Victoria Quarter, podczas gdy obszar bezpośrednio na zachód od parku, technicznie należący do St Mary's Bay, jest obecnie znany jako Beaumont Quarter, ponieważ dawna Gas Works przy Beaumont Street została oczyszczona i odnowiona jako osiedle mieszkaniowe.

Na przedmieściu znajduje się również New World Victoria Park u podnóża Franklin Road, który jeszcze kilka lat temu był jedynym dużym supermarketem w CBD. Od tego czasu dodano trzy kolejne supermarkety, aby obsłużyć rosnącą populację mieszkańców śródmieścia, podczas gdy Westhaven Marina, Viaduct Basin i nowa Wynyard Quarter leżą blisko na północy. Na wschodzie znajduje się Skycity, a na zachodzie, na szczycie College Hill Road - Three Lamps.

Victoria Park Sports and Cultural Trust nadzoruje korzystanie z pawilonu krykietowego. VPS&CT składa się z powierników reprezentujących użytkowników pawilonu i boisk w Victoria Park, w tym Grafton United Cricket Club, Auckland Football Referees Association oraz Auckland and District Pipe Band. Obecni powiernicy reprezentujący Grafton United Cricket Club to Stewart Wilson, Nick Albrecht i Alastair Lee.