Kawarau Gorge

Kawarau Gorge to główny przełom rzeczny utworzony przez rzekę Kawarau w Central Otago, na Wyspie Południowej w Nowej Zelandii. Miasta Queenstown i Cromwell są połączone autostradą stanową nr 6 biegnącą przez wąwóz.

Wąwóz zaczyna się około 30 kilometrów od Queenstown, w pobliżu miejscowości Gibbston, gdzie uprawia się winorośl, i dużej skały zwanej Nevis Bluff. Wąwóz ciągnie się przez około 25 kilometrów, zanim rzeka wpłynie do górnej doliny rzeki Clutha, w pobliżu osady Ripponvale.

Wąwóz Kawarau miał przede wszystkim znaczenie historyczne jako szlak komunikacyjny prowadzący na zachodnie wybrzeże Wyspy Południowej. Naturalny most, "Whatatorere", gdzie rzeka zwęża się do 1,2 metra, był ważny najpierw dla wczesnych Māori, a następnie dla poszukiwaczy złota jako jedyne miejsce, gdzie rzeki Clutha i Kawarau można było przekroczyć bez użycia łodzi. Māori kierowali się do doliny Cardrona, by dotrzeć do Wanaka, a następnie do przełęczy Haast, by szukać pounamu.

W latach 60. XIX wieku wąwóz był miejscem wielu wydarzeń podczas gorączki złota w Otago. Nad brzegiem rzeki można zobaczyć zachowane pozostałości kilku domków górniczych. W wąwozie znajduje się elektrownia wodna Roaring Meg i Centrum Górnictwa Złota. W Centrum Górnictwa Złóż Złota zwiedzający mogą spróbować swoich sił w poszukiwaniu złota.

Wąwóz jest miejscem uprawiania wielu sportów ekstremalnych, w tym skoków na bungy na moście wiszącym Kawarau Gorge Suspension Bridge oraz sportów związanych z białą wodą, takich jak kajakarstwo i riverboarding.

W wyniku wypadku w 2004 roku do wąwozu wyciekło dwieście litrów kwasu chlorowodorowego, który oczyścił autostradę, ale nie spowodował szkód w środowisku. Trzech żołnierzy armii nowozelandzkiej zginęło, gdy ich Unimog spadł 100 m w dół wąwozu do rzeki podczas ćwiczeń w 2005 roku.

Wąwóz jest jednym z zaledwie dwóch znanych obszarów, gdzie znaleziono zagrożonego w skali kraju grzybiarza Cerius otagensis.