Czapla śnieżna

Śnieżna czapla to uroczy, niewielki biały ptak, który można spotkać w Ameryce Północnej, Środkowej i Południowej. Jej nazwa naukowa pochodzi od francuskiego określenia oznaczającego "małą czaplę", choć chilijski przyrodnik przez pomyłkę nadał jej błędną nazwę gatunkową.

W przeszłości śnieżna czapla była intensywnie odławiana, co niemal doprowadziło do jej wyginięcia, ze względu na piękne pióra. Na szczęście wprowadzono przepisy ochronne, które pozwoliły na znaczną odbudowę populacji.

Dorosłe śnieżne czaple są łatwe do rozpoznania. Mają czysto białe upierzenie, żółte plamy przed oczami, czarne nogi i jaskrawo żółte stopy. Charakteryzują się również długimi, eleganckimi piórami na szyi i karku. Preferują dietę składającą się z ryb, skorupiaków, owadów i innych drobnych stworzeń, które znajdują na terenach podmokłych.

Pod względem rozmnażania, śnieżne czaple są bardzo towarzyskie. Gniazdują w mieszanych koloniach i prezentują imponujące pokazy zalotów, aby przyciągnąć partnerów.

Obecnie śnieżne czaple radzą sobie bardzo dobrze. Są szeroko rozpowszechnione w obu Amerykach i nie stoją w obliczu poważnych zagrożeń. Co ciekawe, skamieniałości tych ptaków zostały odkryte w Peru i Stanach Zjednoczonych.