Muzeum Narodowe, Bloemfontein

Muzeum Narodowe w Bloemfontein powstało w latach 70. XIX wieku, kiedy to jego zbiory i ekspozycje obejmowały głównie rarytasy z całego świata. Zostało założone 20 lipca 1877 roku, a otwarte dla publiczności 20 maja 1878 roku. Stary budynek Raadsaal został udostępniony przez ówczesny Volksraad Wolnego Państwa na miejsce dla zbiorów muzeum. W 1913 roku ukończono budowę nowego budynku muzeum, a oficjalne otwarcie nastąpiło w 1915 roku. Od 1881 roku muzeum jest dotowane głównie przez rząd. Dzięki darowiznom, zakupom i umowom o wymianie, zbiory muzeum powoli się powiększały i rosły, obejmując szeroki wachlarz eksponatów z dziedziny nauk przyrodniczych i humanistycznych.

Pierwszym honorowym kuratorem był dr Hugh Exton. Pierwszy dyrektor, dr E.C.N. van Hoepen, został mianowany w styczniu 1922 roku. Liczba pracowników wzrosła z sześciu stałych członków w 1951 roku do 130 osób w 1985 roku.

Od momentu powstania Muzeum stało się instytucją o międzynarodowym znaczeniu, skupiającą się na historii naturalnej, historii kultury i sztuki. Prowadzone są intensywne badania w tych dziedzinach, a także tworzone są cenne i ważne kolekcje. Poprzez swoje ekspozycje i programy edukacyjne Muzeum świadczy usługi publiczne na rzecz różnych grup odbiorców, angażując ich w przyjemne i pouczające doświadczenia oraz wzbogacając możliwości uczenia się wszystkich osób.

W skład Muzeum wchodzi obecnie 13 działów badawczych, Muzeum Sztuki, Dział Edukacji, Dział Usług Informacyjnych/Biblioteka, Dział Administracji oraz dwa działy techniczne....

Satelitami Muzeum Narodowego są: Muzeum Sztuki Oliewenhuis, Muzeum Domu Freshford, Muzeum Pierwszego Raadsaal i Muzeum Wagonów oraz Stacja Badań Czwartorzędu Florisbad.

19 lipca 1985 roku Oliewenhuis został przekazany Muzeum Narodowemu w celu przekształcenia go w muzeum sztuki. Oliewenhuis został wzniesiony w 1941 roku jako rezydencja Gubernatora Generalnego Związku Południowej Afryki. Muzeum Sztuki Oliewenhuis gromadzi wyłącznie sztukę południowoafrykańską, a jego kolekcja składa się z obrazów, rzeźb i grafik. Chlubą kolekcji są obrazy Pierneefa oraz obrazy Bloemfontein wykonane przez Thomasa Bainesa w 1851 roku.

Florisbad jest ważnym na skalę międzynarodową miejscem występowania skamieniałości, w którym oprócz cennego materiału archeologicznego i paleontologicznego znaleziono archaiczną czaszkę człowieka współczesnego. W 1912 r. trzęsienie ziemi otworzyło nowe źródło mineralne Florisbad, a wraz z wodą na powierzchnię wydostały się kości kopalne i kamienne artefakty. W 1932 r. odkryto znaną ludzką czaszkę z Florisbadu. W 1980 r. Florisbad został zakupiony przez rząd RPA do celów badawczych i przeszedł pod zarząd Muzeum Narodowego w Bloemfontein.

Freshford to jeden z niewielu domów z okresu edwardiańskiego, które nadal istnieją w Bloemfontein. Dom został zaprojektowany i zbudowany przez architekta Johna Edwina Harrisona. Freshford House został ukończony w 1897 roku. W 1982 roku dom został przejęty przez Muzeum Narodowe, przywrócono mu dawną świetność i otwarto go w 1986 roku.

Pierwszy Raadsaal został zbudowany przez majora H.D. Wardena w 1849 r. jako typowy budynek dla południowoafrykańskich pionierów. Był to pierwszy budynek szkolny na północ od Orange River. Do 1852 roku służył jako kościół, a następnie był wykorzystywany przez Radę Legislacyjną Suwerenności Rzeki Orańskiej i Wolnego Państwa Pomarańczowego jako sala zgromadzenia i biura. Kiedy Zgromadzenie przeniosło się do większej siedziby, budynek powrócił do funkcji szkoły, którą pełnił do 1877 roku. W tym samym roku mieściło się w nim nowo utworzone Muzeum Narodowe. W 1975 roku stary Raadsaal został ponownie opróżniony i przekazany Muzeum Narodowemu.

Muzeum Wagonów znajduje się w tym samym miejscu, co Muzeum Pierwszej Raadsaal. Znajduje się w nim kolekcja historycznych wagonów i powozów.