Asbestos Mountains

Góry Azbestowe to pasmo wzgórz w prowincji Przylądkowej Północnej w Republice Południowej Afryki, rozciągające się w kierunku południowo-południowo-zachodnim od Kuruman, gdzie pasmo znane jest jako Wzgórza Kurumańskie, do Prieska. Przebiega przez Boetsap, Danielskuil, Lime Acres, Douglas i Griekwastad. Pasmo leży około 150 km na zachód od Kimberley i wyrasta z płaskowyżu Ghaap.

Nazwa gór pochodzi od azbestu, który wydobywano w XX wieku i który występuje jako odmiana amfibolu zwana krokidolitem. Żyły występują w skałach łupkowych i są związane z jaspisami i kwarcytami bogatymi w magnetyt i brązowe rudy żelaza. Geologicznie należy on do serii Griquatown.

Griquas, od których pochodzi nazwa Griquatown, byli ludem Khoikhoi, który w 1800 r. został zaprowadzony przez uwolnionego niewolnika Adama Koka z Piketberg w Zachodnim Przylądku do podnóża Gór Azbestowych, gdzie osiedlili się w miejscu zwanym Klaarwater. John Campbell, szkocki misjonarz w Afryce Południowej, w 1813 r. zmienił nazwę na Griquatown. Stacja misyjna stała się punktem postojowym dla wypraw w głąb lądu - tutaj David Livingstone poznał swoją przyszłą żonę, Mary Moffat, córkę misjonarza Roberta Moffata - w 1811 roku odwiedził ją William Burchell.

John Campbell opisał te góry w książce "Travels in South Africa: Undertaken at the request of the Missionary Society": Światło dzienne odkryło piękno scenerii, która otaczała Hardcastle. Leży ono w dolinie o obwodzie nie większym niż trzy mile, otoczone górami azbestowymi o zróżnicowanych kształtach. Pomiędzy górami znajdują się cztery długie przełęcze, prowadzące z niej w różnych kierunkach, które nie tylko zwiększają wygodę tego miejsca, ale także dodają wspaniałości otaczającym je widokom. Niektórzy z nas po śniadaniu poszli zbadać skały azbestowe, gdzie znaleźliśmy mnóstwo tego rzadkiego minerału pomiędzy warstwami skał. To, co po lekkim ubiciu staje się miękkie jak bawełna, jest w całości błękitem pruskim. Wchodząc samotnie na górę, znalazłem kilka o kolorze złota, ale nie miękkich, ani o fakturze bawełny jak błękit; niektóre znalazłem białe, brązowe, zielone i inne. Gdyby ta ziemia była znana starożytnym w czasach cesarskiego Rzymu, wiele kupieckich pielgrzymek odbyłoby się do Gór Azbestowych w Griqualand. Gdyby suknie damskie w Anglii były tkane z tej substancji, co roku uratowano by wiele istnień ludzkich, które tracą życie w wyniku zapalenia się sukni.

Kolorowe odmiany, które znalazł Campbell, zostały nazwane ze względu na ich chatoyance: tygrysie oko, jastrzębie oko i kocie oko przez lapidariuszy, i są krzemianami krokidolitu.

Jaskinia Wonderwerk znajduje się w paśmie pod Kurumanem i była zamieszkiwana przez człowieka w późniejszej epoce kamiennej, natomiast w tylnej części jaskini znaleziono znacznie wcześniejsze formy użytkowe, wprowadzone przez homininy w końcowym Acheuleanie.