Shovelnose frog

Żaby łopatkonose, należące do rodzaju Hemisus, są jedynymi przedstawicielami rodziny Hemisotidae i zamieszkują tropikalne oraz subtropikalne obszary Afryki subsaharyjskiej. Te średniej wielkości płazy dorastają do około 8 cm długości i wyróżniają się charakterystycznym okrągłym tułowiem, krótkimi nogami oraz małymi, wąskimi głowami z zadartymi nosami, co doskonale przystosowuje je do życia pod ziemią.

Większość swojego życia te żaby spędzają pod powierzchnią ziemi. Samica kopie jamę w celu złożenia jaj, podczas gdy samiec wydostaje się na powierzchnię przez tunel, zostawiając samicę odpowiedzialną za pilnowanie jaj. Po deszczu samica używa swojego nosa, aby znaleźć źródło wody, w którym kijanki mogą się rozwijać. Co ciekawe, niektóre kijanki mogą przetrwać kilka dni poza wodą.

Jednym z najbardziej unikalnych aspektów żab łopatkonosych jest ich specyficzna technika kopania głową naprzód. W przeciwieństwie do większości żab, które kopią tyłem, te żaby zasługują na swój przydomek „kopacze-nosowe”, gdyż używają swojego nosa jako narzędzia do kopania. Niektóre gatunki żab łopatkonosych są nawet trzymane jako zwierzęta domowe ze względu na swoje intrygujące zachowanie.

Rodzaj Hemisus obejmuje kilka gatunków, z których każdy ma swoją własną nazwę zwyczajową, na przykład: łopatkonos Mongu, kopacz-nos Masiliwa, łopatkonos Gwinejski, łopatkonos plamisty oraz łopatkonos marmurkowy. Te gatunki zostały zidentyfikowane i opisane przez różnych badaczy na przestrzeni lat, z każdym nowym odkryciem wzbogacającym naszą wiedzę o tych wyjątkowych żabach.