Beit T'shuva, Birobidżan

Beit T'shuva to synagoga znajdująca się w rosyjskim mieście Birobidzhan. Jest to najstarsza synagoga w mieście, założona w 1986 roku i czasami nazywana jest "starą synagogą Birobidzan". Choć przez wiele lat nabożeństwa kongregacji stanowiły mieszankę tradycji chrześcijańskich i żydowskich, w 2005 r. pod przewodnictwem wieloletniego przewodniczącego, rabina Borysa "Dova" Kaufmana, przeszła ona transformację, stając się synagogą "ściśle żydowską", bez żadnych wpływów chrześcijańskich.

Synagoga, znana ze swego ciepła i osobliwości, mieści się w małym drewnianym domku w stylu syberyjskim. W 2010 r. The Christian Science Monitor donosił, że "nigdzie więzi między Żydami i nie-Żydami nie są tak wyraźne jak w drugiej, maleńkiej synagodze w Birobidzanie, położonej na obrzeżach miasta". Monitor przedstawił scenę na poparcie swojej tezy: Jest szabat i mogłaby to być XIX-wieczna wioska żydowska, gdyby nie telefon w rogu. Budynek ma nie więcej niż 40 kroków długości, niskie sufity i blaszany dach. Kilkunastu parafian, przeważnie w średnim wieku, siedzi w ławkach, a mężczyzn od kobiet oddziela prosta kotara. Rabin, Dov Kofman, sympatyczny człowiek, który chodzi o lasce, po zakończeniu ceremonii mówi: "Kocham Izrael, mój syn służy tam teraz w wojsku, ale to jest moja ojczyzna". Nagle wpada nieżydowski sąsiad i siada na jednej z ławek, żeby się przywitać. Z wykształcenia inżynier, Jewgienij Stołbow, który nadzorował budowę większej części Birobidżanu, obecnie jest na emeryturze. "Uwielbiam tu przychodzić, zrobiłbym wszystko, żeby pomóc tej synagodze, jest częścią mojego życia i chcę, żeby została tu na zawsze" - mówi, a jego przyjaciel, rabin, przygląda się z uśmiechem.