Goryl zachodni

Zachodni goryl, małpa człekokształtna i najliczniejszy z gatunków goryli, został po raz pierwszy opisany przez Thomasa Savage'a w 1847 roku. Istnieją dwa podgatunki: goryl nizinny zachodni i goryl z rzeki Cross. Podczas gdy populacja goryli nizinnych zachodnich wynosi około 95 000 osobników, populacja goryli z rzeki Cross jest alarmująco niska, z zaledwie 250 do 300 osobników pozostających przy życiu.

W porównaniu do swoich wschodnich kuzynów, zachodnie goryle mają jaśniejsze futro. Samce osiągają zazwyczaj około 1,55 metra wzrostu i ważą około 157 kg, podczas gdy samice mierzą około 1,35 metra wzrostu i ważą około 80 kg. Te goryle żyją w grupach prowadzonych przez dominującego samca, znanego jako srebrnogrzbiet, który nadzoruje kilka samic oraz ich młode. Niestety, ich powolny wzrost populacji sprawia, że są bardzo narażone na kłusownictwo.

Zachodnie goryle mają zróżnicowaną dietę, która obejmuje liście, owoce, kwiaty, korę, bezkręgowce, a nawet glebę, przy czym owoce stanowią kluczowy składnik. Są zręcznymi zbieraczami i zaobserwowano, że używają narzędzi. Niektóre badania sugerują nawet, że niektóre spożywane przez nie pokarmy mają właściwości lecznicze.

Niestety, goryle zachodnie są krytycznie zagrożone. Stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym wirusa Ebola, kłusownictwa, niszczenia siedlisk oraz zmian klimatycznych. W ostatnich dziesięcioleciach ich liczba dramatycznie spadła. Prowadzone są działania ochronne, takie jak tworzenie obszarów chronionych i opracowywanie planów ochrony, mające na celu uratowanie tych wspaniałych stworzeń.

Co ciekawe, ostatnie badania wykazały, że populacja zachodnich goryli nizinnych jest większa, niż wcześniej sądzono. Mimo to, nadal stoją one przed poważnymi zagrożeniami. Goryl z rzeki Cross jest w szczególnie ciężkiej sytuacji z powodu utraty siedlisk i polowań. Konserwatorzy przyrody ciężko pracują, aby je chronić poprzez inicjatywy takie jak tworzenie stref chronionych oraz porozumienia transgraniczne. Celem jest zapewnienie, że przyszłe pokolenia będą mogły nadal cieszyć się obecnością tych niezwykłych zwierząt.