Abhayagiri vihāra, Anuradhapura

Abhayagiri Vihāra, usytuowany w sercu starożytnej stolicy Sri Lanki, Anuradhapury, jest jednym z najważniejszych i najbardziej majestatycznych zabytków buddyjskich na wyspie. Nazwa tego kompleksu klasztornego, oznaczająca "Góra Bezstrachu", odzwierciedla jego niegdyś potężną pozycję jako centrum duchowego i intelektualnego.

Założony w II wieku p.n.e. przez króla Vattagamani Abhaya, Abhayagiri Vihāra szybko stał się domem dla ponad 5000 mnichów, przyciągając uczonych i pielgrzymów z całego świata antycznego. Jego biblioteki i szkoły były znane z bogatych zbiorów pism buddyjskich oraz z pogłębiania wiedzy na temat różnych szkół myśli buddyjskiej.

Kompleks, który rozciąga się na przestrzeni ponad 200 hektarów, obfituje w imponujące struktury, w tym monumentalną stupę Abhayagiri Dagoba, której wysokość pierwotnie sięgała 100 metrów, czyniąc ją jedną z najwyższych stup na świecie. Choć obecnie nieco niższa z powodu upływu czasu, nadal dominuje nad krajobrazem Anuradhapury.

Obok stup, zwiedzający mogą podziwiać pozostałości po rozległych klasztorach, salach zgromadzeń, łaźniach i innych świątyniach. Jednym z najciekawszych artefaktów jest Księżycowy Kamień (Sandakada Pahana), unikatowy element dekoracyjny występujący przy wejściach do najświętszych miejsc, bogato zdobiony symbolicznymi motywami.

Abhayagiri Vihāra jest świadkiem wielowiekowej historii Sri Lanki i przetrwał liczne inwazje oraz zmiany polityczne. Obecnie, choć nieco zaniedbany przez wieki, jest nadal miejscem pielgrzymek i został wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO jako część zabytkowego miasta Anuradhapura.