Munneswaram temple

Świątynia Munneswaram to ważny regionalny kompleks świątyń hinduistycznych na Sri Lance. Istnieje co najmniej od 1000 r. choć mity otaczające świątynię wiążą ją z popularnym indyjskim eposem Ramajana i jego legendarnym bohaterem-królem Ramą. Świątynia jest jedną ze starożytnych Pancha Ishwarams poświęconych Sziwie w tym regionie.

Kompleks świątynny składa się z pięciu świątyń, w tym świątyni buddyjskiej. Centralna świątynia poświęcona Sziwie jest najbardziej prestiżowa i największa, a także popularna wśród hinduistów. Pozostałe świątynie są poświęcone Ganeszy, Aiyanar i Kali. Świątynia Kali jest również popularna wśród buddystów, którzy często odwiedzają kompleks. Po XIX wieku większość wiernych we wszystkich świątyniach kompleksu należy do większościowej grupy etnicznej buddystów syngaleskich; świątynie, z wyjątkiem świątyni Ayyanayake i świątyni buddyjskiej, są administrowane przez rodziny należące do mniejszości hinduskiej Tamilów.

Świątynia znajduje się w Munneswaram, wiosce zamieszkanej przez ludność syngaleską i tamilską, położonej w historycznym regionie Demala Pattuva w dystrykcie Puttalam. Główna świątynia Sziwy posiada rozległe nieruchomości w okolicznych wioskach, których własność została potwierdzona w czasach, gdy region ten był częścią średniowiecznego Królestwa Kotte. Świątynia została dwukrotnie zniszczona przez portugalskich urzędników kolonialnych, którzy przekazali te posiadłości jezuitom. Chociaż jezuici zbudowali nad fundamentami świątyni kaplicę katolicką, miejscowi za każdym razem odbudowywali świątynię. Ze względu na zmiany religijne i demograficzne, które nastąpiły pod koniec XVIII wieku, większość okolicznych wiosek i miasteczek nie jest bezpośrednio związana z administracją i utrzymaniem świątyni. Jednak wsie Maradankulama i Udappu są związane z organizacją głównego festiwalu świątynnego.

Główne festiwale obchodzone w świątyni to Navarathri i Sivarathri. Pierwszy z nich to dziewięciodniowy festiwal ku czci Bogini Przewodniczki, a drugi to całonocna obserwacja ku czci Pana Śiwy. Oprócz tych dwóch świąt hinduistycznych świątynia ma swój własny festiwal - Munneswaram, trwający cztery tygodnie festiwal, w którym uczestniczą hinduiści i buddyści.