Blandford Church, Petersburg

Kościół Blandforda to najstarszy budynek w Petersburgu w stanie Wirginia, którego historia jest dobrze udokumentowana. Znajduje się on w najwyższym punkcie miasta, na szczycie Well's Hill. Obecnie jest częścią pomnika upamiętniającego żołnierzy Południa, którzy zginęli podczas wojny secesyjnej. Sąsiaduje z Cmentarzem Blandford, jednym z najstarszych, największych i najbardziej znaczących historycznie cmentarzy w Wirginii. Cmentarz Blandford powstał dopiero po opuszczeniu budynku kościoła, na początku XIX wieku, i zakupie ziemi przez miasto w celu wykorzystania jej na cmentarz.

Kościół Blandford, znany również jako kościół św. Pawła lub po prostu "kościół ceglany", został wzniesiony w 1736 r. na Well's Hill, najwyższym punkcie Petersburga. W 1781 r. podczas rewolucji amerykańskiej, w pobliżu stoczono bitwę pod Blandford, znaną również jako bitwa o Petersburg. Po bitwie generał dywizji William Phillips otrzymał rozkaz powrotu do Petersburga na spotkanie z lordem Cornwallisem, który poruszał się na północ od Wilmington w Karolinie Północnej. Podczas pobytu w Petersburgu, w oczekiwaniu na przybycie Cornwallisa, Phillips zachorował i zmarł 13 maja 1781 roku. Został potajemnie pochowany gdzieś na cmentarzu kościelnym.

Budynek kościoła został opuszczony w 1806 r. po wybudowaniu innego kościoła episkopalnego w Petersburgu, kiedy miasto Blandford w hrabstwie Prince George zostało wchłonięte przez Petersburg. Stał się on "malowniczą skorupą pokrytą bluszczem".

W czasie wojny secesyjnej kościół służył jako główna stacja telegraficzna. Używano go jako szpitala polowego, zwłaszcza po bitwie pod Kraterem 30 lipca 1864 r.

W 1882 r. miasto Petersburg przeprowadziło niezbędne remonty w celu jego zachowania. W 1866 r. w Petersburgu powstało Ladies' Memorial Association of Petersburg, które podjęło się konserwacji dawnego kościoła jako pomnika upamiętniającego dużą liczbę żołnierzy Konfederacji pochowanych na przyległym cmentarzu. W latach 1904-1912 okna zostały wykonane i zainstalowane przez Louisa Comforta Tiffany'ego. Każde z tych dużych okien zawiera wizerunek świętego oraz symbole z nim związane. Oprócz trzynastu okien stanowych Tiffany podarował jedno, podobnie jak Ladies Memorial Association.

Witraż w półokrągłym oknie nad drzwiami kościoła zawiera nazwę Ladies Memorial Association of Petersburgh, VA, daty 1866-1909, a w środku jedyną znaną flagę konfederacką, jaką wykonał Tiffany, wraz z datami 1861-1865. Jak napisano na stronie internetowej miasta, jest to świątynia 'Straconej Sprawy'".