Kisatchie National Forest, Pineville

Kisatchie National Forest, jedyny las narodowy w Luizjanie, w Stanach Zjednoczonych, położony jest na zalesionych wzgórzach sosnowych i dnach twardych drzew w siedmiu środkowych i północnych parafiach. Stanowi część wyżyny kenozoicznej i obejmuje duże obszary lasów sosny długolistnej. Jest to jeden z największych fragmentów naturalnego krajobrazu w Luizjanie, obejmujący około 604 000 akrów terenów publicznych, z czego ponad połowa to żywotne lasy sosny długolistnej i roślinność lasów płaskich. Stanowią one siedlisko wielu rzadkich gatunków roślin i zwierząt. Występują tu również rzadkie siedliska, takie jak torfowiska przesiąkliwe na zboczach wzgórz i prerie wapienne. Las obejmuje także Kisatchie Hills Wilderness i stanowi bufor dla tego obszaru, wyznaczonego na szczeblu krajowym, który przyczynia się do ochrony różnorodności biologicznej w regionie równiny nadmorskiej Stanów Zjednoczonych.

Las został wyznaczony w 1930 r. za czasów administracji prezydenta USA Herberta Hoovera.

Kisatchie National Forest odgrywa ważną rolę w ochronie reprezentatywnych przykładów krajobrazu północnej Luizjany, zwłaszcza tych, które wchodzą w skład ekoregionu South Central Plains. Las chroni siedliska wielu gatunków roślin, w tym dzikich orchidei i roślin mięsożernych. Dwa przykłady to dzbanecznik blady i storczyk pogonia różowa. Biolodzy stwierdzili występowanie 155 gatunków ptaków lęgowych lub zimujących, 48 gatunków ssaków, 56 gatunków gadów i 30 gatunków płazów. Do rzadkich zwierząt należą: sosnowy wąż luizjański, dzięcioł czerwony, niedźwiedź czarny i perłoródka luizjańska.

Las oferuje również możliwości rekreacji, takie jak: obserwacja ptaków, fotografia, wędrówki z plecakiem, spływy kajakowe, trasy dla pojazdów terenowych, żeglarstwo, biwakowanie, jazda na rowerze, wędkarstwo, turystyka, jazda konna, łowiectwo, kolarstwo górskie, piknik i pływanie. W lesie znajduje się ponad 40 zagospodarowanych miejsc rekreacyjnych i ponad 100 mil szlaków do uprawiania turystyki pieszej, rowerowej i konnej.

W Lesie Narodowym Kisatchie znajdują się dwa znaczące obszary bezdrożne, utworzone w celu ochrony gatunków rodzimych: Cunningham Brake i Saline Bayou. Cunningham Brake to duże bagno cyprysowo-tupelo-gumowe, które chroni również przepływy w Kisatchie Bayou. W zatoce Saline Bayou występują lasy mieszane związane z siedliskami aluwialnymi, od sosny krótkolistnej po gumę tupelo. Wiadomo, że drogi powodują znaczne szkody w lasach, na preriach, w strumieniach i na terenach podmokłych. Drogi są szczególnie szkodliwe dla rodzimych populacji płazów i gadów, które migrują do zbiorników wodnych. Trzeci duży obszar bezdroża, Wzgórza Kisatchie, jest chroniony pod inną nazwą, jako Narodowy Obszar Dziki. Więcej informacji na temat tych ważnych obszarów można znaleźć w końcowym oświadczeniu o oddziaływaniu na środowisko dla Kisatchie, przygotowanym przez Służbę Leśną w 1999 roku.

Choć w krajobrazie dominują lasy, można też znaleźć rozproszone prerie. Naturalne prerie zostały prawie całkowicie wytępione z Luizjany, głównie przez karczowanie pod uprawy rolne. W całym stanie może pozostać mniej niż tysiąc akrów wapiennych prerii, z których trzy są związane z Kisatchie: preria Kieffera, historyczna preria Tancocka i historyczna preria Bartrama. Dwa ostatnie określane są jako "historyczne", ponieważ zostały wymienione w dokumentach pomiarowych z 1836 roku; obecnie są to tereny leśne.

Prerie w Ameryce Północnej zostały tak dokładnie oczyszczone, że pozostałości takie jak te będą miały prawdopodobnie znaczenie krajowe. Przywrócenie naturalnego systemu przeciwpożarowego jest najważniejszym priorytetem dla utrzymania i poprawy stanu tych prerii.

Las składa się z kilku dużych obszarów, które są rozdrobnione przez własność prywatną. Siedziba główna znajduje się w Pineville, ale Kisatchie National Forest ma pięć okręgów leśniczych w północno-środkowej części stanu: Calcasieu, Caney, Catahoula, Kisatchie i Winn. Las leży w części siedmiu parafii. W porządku malejącym pod względem powierzchni na terenie lasu są to parafie Grant, Natchitoches, Winn, Rapides, Vernon, Claiborne i Webster.