Malco Theatre, Hot Springs

Teatr Malco, mieszczący się przy 817 Central Avenue w Hot Springs w stanie Arkansas, został zbudowany w miejscu, w którym odbywały się przedstawienia wodewilowe, filmy nieme, filmy współczesne i produkcje specjalne. Malco, do którego w dzieciństwie uczęszczał Bill Clinton, gościł prestiżowy Hot Springs Documentary Film Institute. Budynek w stylu art deco został wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych 21 stycznia 2010 roku. Obecnie w Malco mieści się Teatr Magii i Komedii Maxwella Blade'a.

Gospodarka Hot Springs zależała od bazy noclegowej, gastronomicznej i rozrywkowej, które wspierały rozwijający się przemysł turystyczny. Pod koniec XIX wieku Hot Springs przyciągnęło gości z całego kraju, którzy chcieli "zażyć wody". Po leczniczej kąpieli goście szukali rozrywek i rekreacji. Początkowo ograniczało się to do polowań, wędkowania i jazdy konnej, czyli czynności, które zazwyczaj wykonywali również bliżej domu, ale wzrosło zapotrzebowanie na rozrywki takie jak hazard i rozrywka. W 1882 roku otwarto Operę przy Central Avenue w Hot Springs, w której wystawiano przedstawienia teatralne, w tym przedstawienia dla zespołów podróżujących z Nowego Jorku.

Na początku XX wieku kino stało się wiodącą formą rozrywki w całym kraju. Frank Head, dyrektor Opery, zlecił w 1910 r. budowę Princess Theatre, w którym można było oglądać nieme filmy i występy wodewilowe. Teatr powstał w miejscu, gdzie Bridge Street łączy Broadway z Central Avenue, główną arterią komunikacyjną miasta. Mieszkaniec Hot Springs, Sidney Nutt Sr. kupił Princess Theatre w 1927 r. a w 1929 r. gdy nieme filmy zaczęły być zastępowane przez filmy mówione, przebudował go na dźwiękowy.

We wczesnych latach 1900. w śródmiejskiej dzielnicy biznesowej Hot Springs wzdłuż Central Avenue wybuchło kilka katastrofalnych pożarów. Princess Theatre przetrwał do Wigilii 1935 r. kiedy to pożar zniszczył wszystko oprócz fundamentów i murowanego wejścia od strony Broadway Street. Elementy te stały się kamieniem węgielnym pod budowę teatru Malco.

Współpracując z biurem architektonicznym Brueggeman and Swaim, które wykorzystało budynek Princess Theatre, Nutt odbudował go po pożarze. Po zakończeniu budowy teatr o nieregularnym kształcie posiadał dużą salę widowiskową, balkon, lobby oraz pomieszczenia biurowe od strony Central Avenue. Front teatru zawierał efektowne elementy w stylu Art Deco, popularnym w tamtych czasach.

W 1936 roku Nutt sprzedał swoje udziały w Princess M.A. Lightmanowi z Memphis w stanie Tennessee, odnoszącemu sukcesy właścicielowi teatrów na całym Południu i założycielowi grupy Malco Theatre. Teatr Princess został przemianowany na Malco Theatre, a jego nazwa zawierała inicjały Lightmana. Na frontonie budynku umieszczono elegancki, jasno oświetlony namiot, który miał przyciągać publiczność. W 1946 roku teatr został odnowiony. Dzięki orkiestrze i częściom balkonowym mieszczącym ponad 1000 widzów, teatr był uważany za miejsce widowiskowe Południa, wyposażone w najlepszy sprzęt projekcyjny i dźwiękowy.

W latach 1929-1964 wejścia do budynku były podzielone - "kolorowe" wejście znajdowało się od strony Broadwayu, a "białe" od Central Avenue. Wejście od strony Broadwayu umożliwiało Afroamerykanom wejście do budynku i udanie się bezpośrednio na wydzielone miejsce na balkonie. Wraz z postępem ruchu na rzecz praw obywatelskich w latach 60. XX wieku segregacja wejść i miejsc siedzących została zniesiona. Arkansas Historic Preservation Program stwierdził, że wejście do teatru na Broadwayu może być jednym z dwóch takich uprzednio segregowanych wejść, które nadal istnieją w Stanach Zjednoczonych. Współczesne wiadomości podają, że zarząd budynku nakazał jego zachowanie jako pamiątki po zwycięstwach Ameryki w walce o prawa obywatelskie. W czasach zimnej wojny ciężkie stalowe belki i czternastocalowe betonowe ściany budynku sprawiły, że Malco został uznany za schron przeciwbombowy.

Kino Malco zostało przebudowane w 1962 roku i pozostawało wiodącym kinem w Hot Springs do lat 80-tych, chociaż rozwój kin wielosalowych w całym kraju doprowadził do podzielenia pojedynczej sali na dwie sale. Kino Malco wyświetlało filmy do 1995 roku, kiedy to zostało odnowione i przeszło pod nowy zarząd. W 1996 roku dołączyła do nich HSDFI, która organizuje najstarszy w Ameryce Północnej festiwal filmów dokumentalnych.

HSDFI stała się jedynym właścicielem Malco w 2008 roku, po tym jak Blade przeniósł się do innego lokalu w Hot Springs. W 2013 roku Malco zostało zakupione przez prywatnego właściciela, Ricka Williamsa, który utrzymał związek z HSDFI.

W 2016 r. gazeta "Sentinel-Record" z Hot Springs poinformowała, że Blade "wraca do domu", do teatru Malco. Blade zainwestował w odnowienie i renowację starzejącego się teatru, a 8 grudnia 2017 r. zorganizował jego uroczyste ponowne otwarcie. Po renowacji odrestaurowano istniejące w budynku zabytkowe kafelki. Teatr szczyci się elementami wystroju, takimi jak płyty sufitowe, elementy dekoracyjne i akcenty świetlne, które sugerują styl Art Deco z lat 20. XX wieku, kiedy to Sidney Nutt kupił Princess Theatre i przekształcił go w teatr wyświetlający "gadające obrazy". Jednak pokaz magii Maxwella Blade'a zawiera również elementy z XXI wieku, takie jak cyfrowy dźwięk i projekcje wideo, w tym tła trójwymiarowe. Blade stwierdził, że wnętrze zostało odrestaurowane tak, jak wyglądało w latach 40. Powrócono do jednej dużej sali zamiast dzielenia jej na dwa bliźniacze teatry. Obecnie sala Malco może pomieścić 320 osób w pluszowych fotelach, a także kolejne 75 na balkonie.