Chetro Ketl, Historyczny Park Narodowy Kultury Chaco

Chetro Ketl to wielki dom Puebloński i stanowisko archeologiczne znajdujące się w Narodowym Parku Historycznym Chaco Culture, w Nowym Meksyku, w Stanach Zjednoczonych. Budowa Chetro Ketl rozpoczęła się ok. 990 r. i była w dużej mierze ukończona do 1075 r. przy czym znaczące przebudowy miały miejsce na początku i w połowie lat 110. Po nadejściu poważnej suszy większość Chacoans wyemigrowała z kanionu do 1140 roku, a do 1250 roku ostatni mieszkańcy Chetro Ketl opuścili budowlę.

Wielki dom został ponownie odkryty w 1823 roku przez meksykańskiego gubernatora Nowego Meksyku, José Antonio Vizcarrę, a w 1849 roku porucznik James Simpson z Korpusu Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych udokumentował główne ruiny w Kanionie Chaco. Edgar L. Hewett, dyrektor pierwszej archeologicznej szkoły terenowej w kanionie, prowadził wykopaliska w Chetro Ketl w latach 1920 i 1921, a następnie w latach 1929-1935.

Uczeni z Chaco szacują, że do wzniesienia Chetro Ketl potrzeba było ponad 500 000 roboczogodzin, 26 000 drzew i 50 milionów bloków piaskowca. Wielki dom jest strukturą w kształcie litery D; jego wschodnia ściana ma długość 280 stóp, a północna ponad 450 stóp; obwód wynosi 1 540 stóp, a średnica wielkiej kivy wynosi 62,5 stopy. Chetro Ketl zawierał około 400 pomieszczeń i był największym pod względem powierzchni wielkim domem w Kanionie Chaco, zajmując prawie 3 akry. Chetro Ketl leży 0,4 mili od Pueblo Bonito, na obszarze, który archeolodzy nazywają centrum Chaco; teoretyzują oni, że obszar ten może być świętą strefą przodków. Chetro Ketl zawiera elementy architektoniczne, takie jak kolumnada i wieża kiva, które wydają się odzwierciedlać wpływy mezoamerykańskie.

Przeznaczenie Chetro Ketl jest szeroko dyskutowane, ale wielu archeologów uważa, że budynek ten był miejscem ceremonii na dużą skalę, które zajmowało ważną pozycję w szerszym systemie Chacoan. Mogła być zajmowana przede wszystkim przez grupy kapłanów, a w czasie rytuałów - przez pielgrzymów z odległych społeczności. Archeolog Stephen H. Lekson uważa, że Chetro Ketl był pałacem zamieszkiwanym przez królewskie rody Chacoan, a skala jego budowy była podyktowana tym, co architekci nazywają "masywnością": budowaniem imponujących struktur z zamiarem wywarcia wrażenia na obserwatorach. Budynek znacznie podupadł od czasu jego ponownego odkrycia na początku XIX wieku, a jego przydatność jako źródła informacji o kulturze Chacoan powoli maleje.