Spanish missions in California, San Clemente

Hiszpańskie misje w Kalifornii obejmują serię 21 placówek religijnych lub misji założonych w latach 1769-1833 na terenie dzisiejszego amerykańskiego stanu Kalifornia. Misje, założone przez katolickich księży z zakonu franciszkanów w celu ewangelizacji rdzennych Amerykanów, doprowadziły do powstania nowohiszpańskiej prowincji Alta California i były częścią ekspansji imperium hiszpańskiego na najbardziej północne i zachodnie obszary hiszpańskiej Ameryki Północnej.

Zgodnie z długoterminową świecką i religijną polityką Hiszpanii w Ameryce Hiszpańskiej, misjonarze zmusili rdzennych mieszkańców Kalifornii do zamieszkania w osadach zwanych redukcjami, zakłócając ich tradycyjny sposób życia. Misjonarze wprowadzili europejskie owoce, warzywa, bydło, konie, hodowlę i technologię. Znacząca redukcja populacji rdzennych Amerykanów nastąpiła głównie przez wprowadzenie europejskich chorób. Ostatecznie misje przyniosły mieszane rezultaty w realizacji swoich celów: nawracania, edukacji, rozwoju i przekształcania rdzennych mieszkańców w poddanych Hiszpanii.

Do 1810 roku król Hiszpanii został uwięziony przez Francuzów, a finansowanie żołdu wojskowego i misji w Kalifornii zostało wstrzymane. W 1821 roku Meksyk uzyskał niepodległość od Hiszpanii, ale nie wysłał gubernatora do Kalifornii aż do 1824 roku i tylko część żołdu została przywrócona. W tym czasie 21 000 Indian z Mission produkowało skórę, łój, wełnę i tkaniny, a wyroby skórzane eksportowano do Bostonu, Ameryki Południowej i Azji. Ten system handlowy podtrzymywał gospodarkę kolonialną od 1810 do 1830 roku. Misje zaczęły tracić kontrolę nad ziemią w latach dwudziestych XIX wieku, kiedy to nieopłacani wojskowi nieoficjalnie wkroczyli na ich teren, ale oficjalnie misje utrzymały władzę nad tubylczymi neofitami i kontrolę nad posiadłościami ziemskimi do lat trzydziestych XIX wieku. W szczytowym okresie rozwoju, w 1832 roku, system misji nadbrzeżnych kontrolował obszar równy około jednej szóstej powierzchni Alta California. Rząd Alta California sekularyzował misje po uchwaleniu meksykańskiej ustawy sekularyzacyjnej w 1833 roku. W ten sposób ziemie misyjne zostały podzielone na granty, co w efekcie usankcjonowało i zakończyło proces przekazywania ziem kongregacji indiańskich dowódcom wojskowym i ich najbardziej lojalnym ludziom; w ten sposób powstało wiele Ranchos w Kalifornii.

Zachowane budynki misji to najstarsze budowle w stanie i najczęściej odwiedzane zabytki historyczne. Stały się one symbolem Kalifornii, pojawiając się w wielu filmach i programach telewizyjnych, a także stanowią inspirację dla architektury Mission Revival. Najstarsze miasta Kalifornii powstały wokół lub w pobliżu hiszpańskich misji, w tym cztery największe: Los Angeles, San Diego, San Jose i San Francisco.