Speer Cemetery, Jersey City

Cmentarz Speer znajduje się przy 145 Vroom St w dzielnicy Bergen Square w Jersey City, New Jersey, między Bergen Ave. a Van Reypen St.

Cmentarz Speer jest często mylony z obecnym cmentarzem Bergen, należącym do Old Bergen Church, którego część również wychodzi na ulicę Vroom, ale znajduje się dalej na wschód, przy Tuers Ave. Te dwa cmentarze zawsze funkcjonowały niezależnie od siebie.

Teren, na którym znajduje się cmentarz Speer, był pierwotnie częścią sadu jabłoniowego należącego do rodziny Van Waganenów, znanej z Apple Tree House. Po przeniesieniu tytułu własności z Van Waganenów na Matthiasa DeMotta, teren ten stał się miejscem pochówku rodziny Bergen DeMott. Bergen DeMottowie byli wczesnymi osadnikami w Nowej Holandii, najpierw w Esopus, a później na Long Island, NY, zanim kolejne pokolenia, w tym Mathias, osiedliły się w Bergen, New Netherland w latach 70-tych XVII wieku.

Nazwa cmentarza Speer pochodzi od nazwiska Jane Speer i jej męża, Abrahama Speera, miejscowego przedsiębiorcy pogrzebowego i byłego pastora kościoła Old Bergen Church w połowie XIX wieku. W 1857 roku kupili oni ziemię od majątku De Motta i przekształcili ją w cmentarz publiczny, sprzedając miejsca na pochówek po 16 dolarów za sztukę. Mimo że pan Speers był związany z Old Bergen Church, nie trzeba było być związanym z żadnym kościołem ani religią, aby zostać pochowanym na Speer Cemetery.

Cmentarz Speer został opuszczony na początku XX wieku, a akta rodzinne Speerów nigdy nie zostały opublikowane. Od ponad dziewięćdziesięciu lat cmentarz jest utrzymywany przez wolontariuszy. Motto wolontariuszy brzmi: "Opieka nad zapomnianymi".

Dzięki skatalogowaniu nazwisk z nagrobków i zapisów historycznych, w tym indywidualnych aktów notarialnych i protokołów pochówku, zebranych przez sąsiadów i wolontariuszy, możliwe jest obecnie zweryfikowanie wielu osób pochowanych na cmentarzu. Dodatkowo przeprowadzono badania sonarowe pod ziemią w celu zlokalizowania nieoznaczonych grobów. Aby uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z Towarzystwem Historycznym Bergen Square za pośrednictwem strony na Facebooku.

Oprócz setek pochówków bezwyznaniowych, cmentarz Speer jest miejscem ostatniego spoczynku dziesiątków pacjentów sanatorium Snake Hill. Zostali oni pochowani w jednej z dwóch dużych katakumb Speera pod koniec XIX i na początku XX wieku. Podobno członkowie rodziny DeMott są pochowani w drugiej katakumbie, choć wiele nagrobków DeMottów znajduje się nad ziemią.

Najstarszy zachowany na cmentarzu nagrobek pochodzi z 1756 roku.

Nagrobki wskazują na pochówki weteranów wojny rewolucyjnej, wojny 1812 roku, wojny secesyjnej i wojny hiszpańsko-amerykańskiej. Ostatnie pochówki miały miejsce podczas I wojny światowej.

Plany budowy budynku na działce sąsiadującej z pozostałym terenem cmentarza spotkały się ze sprzeciwem, ponieważ uważa się, że teren, na którym ma powstać budynek, był kiedyś częścią cmentarza i zawiera ludzkie szczątki, prawdopodobnie z lat 60-tych XVI wieku.