Sumter Town Hall-Opera House, Sumter

Sumter Town Hall-Opera House, znany również jako Sumter Academy of Music, to zabytkowy budynek ratusza znajdujący się w Sumter, w hrabstwie Sumter, w Karolinie Południowej. Został zbudowany w 1893 roku i jest czteropiętrowym budynkiem w stylu romańskim z cegły Richardsona. Posiada czteropłaszczyznową wieżę zegarową, która służy jako punkt centralny dla całej okolicy. W 1936 r. budynek został przebudowany wewnątrz, przekształcając pierwsze piętro w salę kinową, a drugie piętro opery w biura.

W 1973 r. został wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków. Znajduje się w dzielnicy historycznej Sumter.

Historyczny gmach opery stoi dumnie w samym sercu centrum Sumter w Karolinie Południowej i jest znany jako jeden z klejnotów koronnych Sumter. Przez lata ten wspaniały budynek służył wielu celom i był świadkiem wielu zmian. W 1987 r. wraz z ponownym otwarciem budynku, przypomniano sobie jego przeszłość i świętowano przyszłość.

1872: 14 stycznia 1872 roku na Main Street w Sumter położono kamień węgielny pod budowę ratusza i rynku. Zebrano 2 307,45 dolarów, kiedy do budowy zatrudniono murarza R.J. Tuomey'a i cieślę Hirama Phillipsa. Do czerwca ukończono i pomalowano zewnętrzną część budynku, ale wnętrze było jeszcze niekompletne. Niestety, wszystkie pieniądze przeznaczone na ten projekt zostały wydane i organizatorzy musieli uzyskać kredyt, aby zatrudnić A.J. Mosesa do dokończenia prac. Ukończony w grudniu budynek był dwupiętrową drewnianą konstrukcją z dwiema salami na parterze, wartownią i targiem na tyłach oraz eleganckim teatrem na piętrze. Teatr miał 500 miejsc siedzących, które można było wyjmować na potrzeby tańców i przyjęć.

1873: Pierwotnie ratusz nosił nazwę Opera House, ale w 1873 r. przemianowano go na Music Hall.

1886: Primadonna operowa Clara Louise Kellogg, urodzona w Sumter w 1839 r. była pierwszą uznaną w kraju wykonawczynią, która wystąpiła w operze w upstairs Music Hall, zarządzanym przez D. J. Aulda.

1888: Belva Ann Lockwood, która była znana jako "Królowa Adwokatury", ponieważ jako pierwsza kobieta została dopuszczona do praktyki przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych, wygłosiła wykład dla mieszkańców Sumter. Pani Lockwood była również pierwszą kobietą kandydującą na prezydenta Stanów Zjednoczonych, nominowaną w 1884 i 1888 roku przez Narodową Partię Równych Praw. Wyjątkowo niewielki tłum wyraził w Sumter dezaprobatę dla prelegentki.

1889: Rada miasta Sumter podpisała trzyletnią umowę dzierżawy sali z firmą J.A. Schwerin & Company na kwotę 300 dolarów rocznie. Nazwę sali zmieniono na Academy of Music.

1890: Remont obejmował dodanie pięćdziesięciu lamp elektrycznych, pochyłej podłogi i siedmiu poziomów bezgłośnych foteli operowych z wieszakami na kapelusze. Na przebudowanej scenie z każdej strony znajdowała się loża, a na kurtynie, namalowanej przez Eugene'a Cramera z Kolumbii w Karolinie Południowej, widniał widok jeziora Como położonego wśród włoskich wzgórz. Całkowita liczba miejsc siedzących została zwiększona do 700.

1892: 9 grudnia 1892 roku, podczas przedstawienia Chick Company z Nowego Jorku, w garderobie Music Hall wybuchł pożar. Publiczność wyszła bezpiecznie, ale większość aktorów straciła cenne przedmioty, ponieważ uciekli tylko z kostiumami, które mieli na sobie. Zniszczeniu uległ cały Music Hall, łącznie z biurem na drugim piętrze, gdzie przechowywano akta miasta, a także kilka okolicznych sklepów. Całkowite straty oszacowano na 70 000 dolarów.

1893: W ciągu kilku miesięcy po niszczycielskim pożarze położono drugi kamień węgielny pod budowę nowego ratusza-opery. Nowy budynek z kamienia bufiastego Cumberland został zbudowany w stylu romańskim Richardsona i posiadał wysoką na 100 stóp, czteropłaszczyznową wieżę z zegarem napędzanym ciężarkami. Budynek, nazwany Operą, został zaprojektowany przez architekta J.C. Turnera z Augusty w stanie Georgia i zbudowany przez J.W. McKievera z Charleston w Karolinie Południowej, a jego całkowity koszt wyniósł 35 000 dolarów. Rada Miejska spotkała się w świątyni masońskiej przy Liberty Street i wraz z masonami przemaszerowała na Main Street, gdzie generał Kennedy z Camden w Południowej Karolinie wygłosił przemówienie. Oprawę muzyczną uroczystości zapewniła orkiestra 2. pułku.

1936: W maju położono kamień węgielny, a renowacja o wartości 120 000 dolarów przekształciła Operę w teatr z ruchomymi obrazami. Projekt ten zapewnił również pracę 300 pracownikom w samym środku Wielkiego Kryzysu. Pierwszym filmem pokazanym w Sumter Theater był "Earthworm Tractor" z komikiem Joe E. Brownem w roli głównej. Cena biletu wstępu wynosiła 35 centów dla dorosłych i 10 centów dla dzieci.

1973: Dzięki staraniom radnej Colleen Yates, Opera została oficjalnie wpisana do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.

1982: Sumter Theater zamknął swoje podwoje po 46 latach działalności, tym samym zamykając drzwi Opery. Przyszłość tego historycznego budynku była niepewna.

1984: Miasto Sumter, potrzebujące większej powierzchni biurowej niż ta, która była dostępna w kompleksie miejsko-hrabstwowym, i wrażliwe na potrzeby śródmieścia, postanowiło przenieść się na Main Street do budynku Opery. Zatwierdzono obligacje państwowe na kwotę 1 800 000 USD, które sprzedano bankowi First National Bank of South Carolina. Firma architektoniczna Drakeford-Jackson & Associates została upoważniona do rozpoczęcia prac nad planami renowacji.

1985: 18 września burmistrz W. A. McElveen Jr, radni i urzędnicy otworzyli kamień węgielny pod budynek Opery, rozpoczynając tym samym projekt renowacji i rozbudowy. W miedzianej skrzyni z kamieniem węgielnym znaleziono monety z 1700 roku, dokumenty z 1800 roku oraz listy i gazety z 1936 roku. Niestety, okazało się, że zawartość kamienia węgielnego z 1893 roku została zniszczona przez wilgoć.

1987: Zakończenie renowacji gmachu opery. Obchodzona jest 75. rocznica powstania w 1912 r. w Sumter samorządowej formy zarządzania.

Obecnie administracja miejska zajmuje górne poziomy budynku opery jako centrum władz miejskich Sumter. Na pierwszym piętrze znajduje się audytorium, które nadal cieszy się dużym zainteresowaniem i jest wykorzystywane do organizacji koncertów, imprez szkolnych i innych wydarzeń lokalnych. Opera stoi dziś nie tylko jako symbol przeszłości, ale także jako aktywny znak postępowego ducha mieszkańców Sumter.