McDowell Grove Forest Preserve, Naperville

McDowell Grove Forest Preserve, położony w Naperville, w stanie Illinois, to rezerwat o powierzchni 439 akrów, znajdujący się w zachodniej odnodze rzeki DuPage.

Okręg Forest Preserve County of DuPage zakupił pierwszą działkę pod ten rezerwat od Alexandra McDowella w 1930 roku. Ta pierwotna działka miała powierzchnię około 62 akrów i przylegała do zachodniej odnogi rzeki DuPage.

W latach 1934-1943 w McDowell Grove znajdował się obóz Civilian Conservation Corps. W tym czasie na terenie obozu znajdowały się dwie kompanie CCC: Co. 2612 w latach 1934-1937, a później Co V-1668, która wcześniej mieściła się w Fullersburg Woods Forest Preserve. Pracownicy z Camp McDowell ukończyli wiele prac w rezerwacie McDowell, w tym pogłębianie laguny, budowę kilku mostów, budowę schroniska i miejsca piknikowego oraz budowę tamy z wapienia na West Branch. W obozie przebywało jednocześnie około 200 mężczyzn. Obóz posiadał baraki w stylu wojskowym, w których mieszkało i pracowało 3800 mężczyzn w ciągu pięciu lat.

Wkrótce po japońskim ataku na Pearl Harbor Dowództwo Szóstej Służby Korpusu Sygnałowego Armii Stanów Zjednoczonych przejęło stary obóz Civilian Conservation Corps i wykorzystało go jako miejsce szkolenia studentów w zakresie obsługi i konserwacji technologii radarowej. Uczestnikami szkolenia byli studenci cywilni, którzy brali udział w programie szkolenia wojennego w zakresie inżynierii, nauki i zarządzania. W ramach tego programu studenci cywilni odbywali szkolenia na uczelniach w Chicago, a w McDowell Grove szkolili się na rzeczywistym sprzęcie radarowym.

Przez lata narosła lokalna legenda, że szkoła radarowa była ściśle tajną placówką, choć nowsze badania ujawniły, że jej działalność mogła nie być aż tak tajna. Jednak po zamknięciu szkoły radarowej w 1943 r. obóz został zajęty przez Biuro Służb Strategicznych jako tymczasowa szkoła łączności. Wydaje się, że obecność ta nie była powszechnie znana, a OSS mogło prowadzić swoją szkołę pod przykrywką kontynuacji wcześniejszej szkoły radarowej. W McDowell rekruci OSS przechodzili szkolenie w zakresie wysyłania i odbierania zakodowanych wiadomości przy użyciu radia polowego.

Po wojnie teren przeszedł na własność rezerwatu leśnego, a większość budynków została sprzedana. W końcu do rezerwatu dołączono dodatkowe działki. Odwiedzający rezerwat znajdą tu otwartą przestrzeń, szlaki turystyczne, miejsca piknikowe, miejsca do wędkowania i inne możliwości rekreacji. Wszystkie mosty CCC zostały z biegiem lat usunięte, ale niektóre z przyczółków mostu pozostały. Tama została usunięta przez okręg rezerwatu leśnego w ramach renaturyzacji rzeki, co spowodowało likwidację laguny, która znajdowała się na północ od schroniska piknikowego CCC. Obecnie laguna ta jest przywróconym siedliskiem mokradeł. Miłośnicy wiosłowania mają dostęp do zachodniej odnogi rzeki DuPage w pobliżu tamy Fawell na południowym krańcu rezerwatu. Do miejsc wsiadania i wysiadania można dotrzeć żwirową drogą dojazdową z Raymond Drive.

Nowy most dojazdowy do McDowell Grove został zbudowany w 2018 r.