North Creek Forest, Bothell

Las North Creek znajduje się w Bothell w stanie Waszyngton i otacza odcinek 12,6-milowego potoku North Creek. Obejmuje 64 akry dojrzałego lasu mieszanego iglasto-tartacznego z 7 strumieniami i 9 mokradłami. Las tworzy korytarz siedliskowy o długości jednej mili i szerokości do 1/3 mili, który rozciąga się od Canyon Park Junior High School na północy prawie do mokradeł North Creek w pobliżu kampusu Uniwersytetu Waszyngtońskiego w Bothell, a na południu łączy się z rzeką Sammamish. Las North Creek jest jednym z ostatnich zachowanych dojrzałych lasów iglastych w rejonie Bothell. Tutejszy las filtruje i chłodzi wodę w strumieniach, na terenach podmokłych oraz w niezliczonych małych źródłach i wyciekach, wzdłuż całego kilometrowego działu wodnego. Chłodzenie wody ma kluczowe znaczenie dla 5 gatunków ryb anadromicznych, które odbywają tarło w North Creek, w tym czebaczków, czebaczków, sockeye, chinooków i steelheadów. Las ten zapewnia także wiele innych usług ekosystemowych, w tym sekwestrację dwutlenku węgla, ograniczenie spływu powierzchniowego i ochładzanie temperatury otoczenia w okolicznych miejscowościach.

Dominującymi gatunkami drzew w North Creek Forest są: Pseudotsuga menziesii, Thuja plicata, Tsuga heterophylla, Taxus brevifolia, Abies grandis, Acer macrophyllum, Frangula purshiana, Alnus rubra i Cornus sericea. Najbardziej rozpowszechnionym obecnie typem zbiorowiska roślinnego jest las cedru czerwonego - daglezji/klonu wielkolistnego. Las ten jest domem dla niezliczonej liczby gatunków dzikich zwierząt, takich jak jeleń szlachetny, wiewiórka Douglasa, bóbr górski, sowa uszata, sowa uszata, sowa uszata, jastrząb gołębiarz, pliszka górska, dzięcioł białogrzbiety i żaba pacyficzna.

Rozwój miast od dawna stanowił główne zagrożenie dla lasu, ale obecnie głównym zagrożeniem dla tego lasu łęgowego jest przejmowanie gatunków inwazyjnych. Najbardziej rozpowszechnionymi gatunkami inwazyjnymi w lesie są Rubis bifrons, Hedera helix i Phalaris arundinacea. Wiadomo, że inwazyjne gatunki roślin wywierają negatywny wpływ na rodzimą roślinność, wykorzystując ograniczone zasoby na danym obszarze, takie jak woda, przestrzeń i światło słoneczne. Ponadto rośliny inwazyjne mogą powstrzymać las we wczesnych stadiach sukcesji ekologicznej.

Aktywne partnerstwo na rzecz renaturyzacji i ochrony w lesie North Creek Forest ma na celu zapobieganie utracie netto terenów podmokłych, zmianom netto ich funkcji oraz pozytywnemu wzrostowi różnorodności biologicznej i jakości siedlisk. Partnerstwo to istnieje od 2011 roku i obejmuje obecnie 5 obszarów o powierzchni ok. 1/4 akra każdy, położonych wzdłuż brzegów lasu. Działania na rzecz odnowy lasu prowadzone są przez organizację Friends of North Creek Forest we współpracy z University of Washington's Restoration Ecology Network, oferując studentom możliwość zastosowania metod i praktyk odnowy w praktyce. Chroniony i odnowiony las North Creek Forest zapewnia zdrowy teren zalesiony wzdłuż korytarza siedliskowego rzeki Sammamish w obszarze miejskim, w którym ciągle zachodzą zmiany i zakłócenia.

Las North Creek jest wykorzystywany jako obszar edukacyjny dla studentów w każdym wieku. Na najwyższym poziomie może być miejscem badań dla studentów studiów magisterskich i doktoranckich. Jest on stale wykorzystywany jako miejsce w sieci ekologii odtworzeniowej Uniwersytetu Waszyngtońskiego oraz jako żywa klasa w ramach wielu kursów na Uniwersytecie Waszyngtońskim w Bothell. Wiele innych szkół, od poziomu podstawowego wzwyż, odwiedza to miejsce w celach edukacyjnych.

W listopadzie 2015 r. miasto Bothell otrzymało Bravo Award, grant od Washington State Recreation and Conservation Funding Board, za swoje wysiłki na rzecz ochrony lasu. Dotacja ta umożliwiła miastu Bothell zabezpieczenie środków na zakup ostatnich 22 akrów potrzebnych do ukończenia 64-akrowego lasu North Creek. Po uzyskaniu dodatkowych funduszy, 8 listopada 2016 r. Rada Miasta Bothell zezwoliła na zakup ostatniej działki potrzebnej do zachowania całego lasu.