Pierwszy Kościół Kongregacyjny, Colorado Springs

First Congregational Church w Colorado Springs, Colorado, to zabytkowy kościół przy 20 East Saint Vrain Street. Został wpisany na listę National Register of Historic Places w 2002 roku.

Kościół został zorganizowany i założony w 1874 r. w związku z powstaniem Colorado College. Dwaj pierwsi pastorzy kościoła, ks. Jonathan Edwards i ks. James Dougherty, pełnili również funkcje w college'u. Obecny budynek został ukończony w 1889 roku, a jego koszt oszacowano na 40 000 dolarów. Jego konstrukcja utrzymana jest w stylu romańskim i zbudowana jest z kamienia Colorado Wall Mountain Tuft wydobywanego w pobliżu Castle Rock, Colorado. Architektem był Henry Rutgers Marshall z Nowego Jorku, uznany uczeń Henry'ego Hobsona Richardsona, a wiadomo, że tylko jeden inny kościół został zaprojektowany przez niego: Arlington Avenue Presbyterian Church w Brooklynie, NY. Pierwsze nabożeństwo w obecnym budynku odprawił James Greggheld 21 lipca 1889 roku, a nowy budynek szybko stał się punktem orientacyjnym w Colorado Springs. Wczesny artykuł w ówczesnej gazecie Weekly Gazette komentował, że "projekt budynku jest unikalny i przyciąga wiele uwagi i podziwu".

"Z pewnością niewiele jest kościołów z tak wieloma filarami. Wiele filarów w naszym portyku wydaje się sugerować duchowe życie Kościoła wewnątrz, jego siłę, godność i pokój." - Dr James Gregg, październik 1914 r.

Kamień węgielny pod budowę obecnego kościoła położono 8 września 1888 roku, a pierwsze nabożeństwa w nowym budynku odbyły się 21 lipca 1889 roku. Poświęcenie odbyło się jednak dopiero w październiku, kiedy to zainstalowano organy piszczałkowe wykonane przez firmę Hook and Hastings z Bostonu. Od tego czasu nasza wspólnota wyznaniowa mieści się w tym budynku, co czyni nasz obiekt najstarszym budynkiem kościelnym w Colorado Springs, użytkowanym nieprzerwanie przez tę samą kongregację.

Pierwszy Kościół Kongregacyjny został wpisany do Krajowego Rejestru 31 października 2002 roku. We współpracy ze stanowym funduszem historycznym Colorado Historical Society, kościół i dobudówka Founders' Room zostały odrestaurowane do wyglądu z 1910 roku.

Wnętrze kościoła jest na planie krzyża greckiego z ośmiokątną kopułą wznoszącą się nad północną nawą. Dolne ściany Sanktuarium są wyłożone boazerią z jasnego dębu, pasującą do ławek, z godnymi uwagi witrażami na całej powierzchni. Oryginalne organy zostały zaprojektowane przez firmę Hook and Hastings z Bostonu i są najstarszymi nieprzerwanie działającymi organami w Colorado Springs.

Do obecnego budynku dodano w 1903 roku Salę Fundatorów, w 1959 roku budynek Edukacji Chrześcijańskiej, a w 1996 roku Atrium. W 1910 roku budynek główny został przebudowany i ulepszony, a w 2011 roku zakończono szeroko zakrojone prace konserwatorskie wewnątrz budynku.

Biblioteka Gregga: Znaczenie książek i biblioteki zawsze było istotną częścią historii Pierwszego Kościoła Kongregacyjnego. Kiedy w latach 1888-89 wybudowano obecną świątynię, biblioteka została umieszczona na jednej ze ścian zakrystii. Biblioteka znalazła nowy dom 46 lat później w małym domku na zachodniej stronie kościoła. Dom ten został zakupiony i podarowany kościołowi ku pamięci ks. Jamesa B. Gregga, który pełnił funkcję pastora przez 27 lat. Nazwano go Gregg Memorial Library Building. W budynku mieścił się gabinet i sale lekcyjne. Ponadto dzieci doktora Gregga zapisały w testamencie 10 000 dolarów na rzecz biblioteki. Zapis ten do dziś finansuje budżet biblioteki. Biblioteka Gregga znajduje się w Zachodnim Budynku przy kościele.