Nacimiento Mountains, San Pedro Parks Wilderness

Sierra Nacimiento, czyli Góry Nacimiento, to pasmo górskie w północno-zachodniej części amerykańskiego stanu Nowy Meksyk. Leżą na zachód od bardziej widocznych Gór Jemez, w pobliżu miasta Cuba, i są oddzielone od nich rzekami Río Guadalupe i Río de Las Vacas. W niniejszym artykule będą one rozpatrywane jako jednostka wraz z Górami San Pedro, które są mniejszym pasmem przylegającym od północy do Sierra Nacimiento, a które również stanowią część Wyniesienia Nacimiento i leżą na skraju większego Basenu San Juan, znajdującego się na szczycie Płaskowyżu Kolorado. Połączone pasmo biegnie prawie równo z północy na południe, a jego długość wynosi około 40 mil. Najwyższym punktem w połączonym paśmie jest szczyt San Pedro Peaks, znany nieoficjalnie jako San Pedro Peak, 10 605 stóp.

Pomimo niewielkiej wysokości Nacimientos mają pewne znaczenie geologiczne, ponieważ stanowią zachodnią granicę ryftu Rio Grande, głównej doliny ryftowej, w której płynie Rio Grande. Odpowiadające im pasmo po wschodniej stronie ryftu, Góry Sangre de Cristo, jest znacznie wyższe i bardziej surowe niż Nacimientos, które składają się z długich, łagodnych grzbietów, nigdy nie sięgających powyżej linii drzew. Góry Jemez leżą między Nacimientos a Sangre de Cristos i czasami błędnie uważa się je za część struktury ryftu, ale w rzeczywistości są one pochodzenia wulkanicznego, a nie częścią grabenu, którego oczywistym przejawem są Nacimientos i Sangre de Cristos.

Góry San Pedro to wysoki płaskowyż, który geolodzy interpretują jako starą powierzchnię erozyjną. Na niej leżą pozostałości zlepieńców Pedernal Chert i Ritito Conglomerate, które są stosunkowo młodymi formacjami geologicznymi. Ujawniają one historię geologiczną tej części Wyniesienia Nacimiento, wskazując, że została ona wypiętrzona podczas orogenezy Laramidu, a następnie uległa erozji niemal na płasko i została częściowo pogrzebana pod młodszymi osadami, po czym ponownie wypiętrzona jako część zachodniej krawędzi Ryftu Rio Grande.

Znaczna część tego obszaru znajduje się na terenie San Pedro Parks Wilderness i jest chroniona przed zabudową. Szlaki turystyczne przecinają obszar dzikiej przyrody, co sprawia, że jest to popularny cel wędrówek z plecakiem. Pasmo to otrzymuje więcej opadów orograficznych niż wiele innych gór Nowego Meksyku, ponieważ w znacznej odległości od niego nie ma wyższych pasm górskich. W związku z tym szlaki na tym obszarze są często miękkie i podmokłe przez większą część roku. Jezioro San Gregorio, sztuczne jezioro na południowym krańcu puszczy, jest popularnym miejscem do wędkowania.

Nazwa "Nacimiento" oznacza dosłownie "narodziny" lub "Narodzenie", ale także "źródło rzeki". To drugie znaczenie ma tutaj zastosowanie, ponieważ Rio Puerco ma swoje źródło po zachodniej stronie gór.