First Presbyterian Church of Bethlehem, Bethlehem

Pierwszy kościół prezbiteriański w Betlejem, Pensylwania, został założony w 1875 r. A obecny budynek na Center Street został ukończony w 1957 r. Kościół miał 2609 członków od czerwca 2015 r. Ale kościół prezbiteriański, jak każde główne protestanckie denominację, doznał spadku spadku. Członkostwo krajowe, szczególnie w ciągu ostatniej dekady.

W 2016 r. Wybrane przywództwo głosowało za oderwaniem się od denominacji narodowej, kościoła prezbiteriańskiego lub PC, aby dołączyć do nowego organu konserwatywnego, ewangelicznego zakonu Presbyterian lub ECO. Punkty sporne między obiema ciałami zależą od akceptacji kwestii tej samej płci przez Kościół narodowy, ich zaangażowanie w kwestie sprawiedliwości społecznej, takie jak przemoc z użyciem broni i konflikt Izraela -Palestyń oraz wiara Eco w biblijne literalizm.

W ciągu ostatniego roku grupa członków, prezbiterians dla jedności, pragnąc pozostać w kościele prezbiteriańskim, byli przeciwni podzieleniu i próbowała dialogu z przywództwem Kościoła, aby spróbować pojednania. Początkowo pobrano dwa sondaże, pierwszy był oficjalnym głosowaniem na mocy ustanowionego prawa kościelnego prezbiteriańskiego, a drugi był nieoficjalnym głosem słomy w celu ustalenia życzeń jak największej liczby członków kościoła. Oba te głosy wskazały, że nie było wystarczającego odsetka członków wymaganych, aby umożliwić polubowne separację zgodnie z ustanowionym prawem kościelnym. Prawo kościelne nie rozpoznaje sondaży słomy. Trzecie głosy odbyli zwolennicy ECO na mocy prawa stanowego jako niezależna korporacja stanu Pensylwania. Orzecznictwo w Pensylwanii w przeszłości nie zezwalało na podzielenie kościoła zgodnie z prawem korporacyjnym i jest to podstawa jednego pozwu. Ostatnie podobne orzeczenia sądowe na szczeblu krajowym zajęły podobne stanowiska. Od lipca 2016 r. Obie grupy religijne są zgodne z nakazem sądowym w celu przeprowadzenia oddzielnych usług w ramach nieruchomości kościelnej.

Obecnie w sądzie hrabstwa Northampton istnieją trzy odrębne postępowania prawne, próbując rozwiązać kwestie pieniężne, nieruchomości i oficjalne użycie nazwy, „Pierwszego kościoła prezbiteriańskiego Betlejem”. Trzydniowy proces zakończył się 30 sierpnia 2017 r. W dniu 12 grudnia sąd orzekł, że kościół i wszystkie jego aktywa zostały prawnie utrzymywane w zaufaniu przez Prezbiterium Lehigh dla Zgromadzenia PC. Nieco ponad miesiąc później kierownictwo Zgromadzenia Ekologicznego ogłosiło, że nie odwoła się to od orzeczenia sądu.