Temple Beth-El, San Antonio

Temple Beth-El to synagoga znajdująca się w San Antonio, w stanie Teksas, w USA. Założona w 1874 roku, jest najstarszą synagogą w południowym Teksasie. Obecna świątynia znajduje się na rogu ulic Belknap i W. Ashby, na północ od San Antonio Community College.

Temple Beth-El jest reformowaną kongregacją żydowską i członkiem-założycielem Union for Reform Judaism. We wczesnych latach swojego istnienia praktyka kongregacji opierała się na asymilacyjnych ideałach ruchu reformowanego, który kładł większy nacisk na sprawiedliwość społeczną i praktyki etyczne niż na tradycyjny rytuał żydowski. Otwarcie pierwszego budynku Temple Beth-El w 1874 r. uświetniły lokalne chóry kościelne, które śpiewały razem z chórem świątyni. Drugi budynek powstał w 1902 r.; w czasie jego budowy świątynia spotykała się w sąsiednim kościele baptystów, a z kolei przez wiele lat w budynku świątyni odbywały się nabożeństwa różnych kongregacji chrześcijańskich. W latach 1897-1920 rabinem był Samuel Marks, który aktywnie uczestniczył w życiu społecznym stanu. Od 1923 do 1942 r. kongregacją kierował rabin Ephraim Frisch, wybitny rabin aktywista, który był zięciem jednego z najbardziej znanych rabinów Teksasu, Henry'ego Cohena z Galveston. Frisch wzbudzał kontrowersje swoim otwartym stanowiskiem w wielu kwestiach politycznych i ekonomicznych: sprzeciwiał się syjonizmowi, popierał nauczanie ewolucji w szkołach, sprzeciwiał się podatkowi pogłównemu i opowiadał się za prawami pracowniczymi. Po szczególnie kontrowersyjnym liście publicznym, w którym potępił nalot policyjny i aresztowanie aktywistów robotniczych, kongregacja ostatecznie zmusiła Frischa do przejścia na emeryturę w 1942 roku.

Następca Frischa, David Jacobson, miał mniej konfrontacyjny styl, ale również był aktywny politycznie. W 1938 r. będąc zastępcą rabina Frischa, przewodniczył komisji miejskiej badającej kwestie ekonomiczne i społeczne w mieście. Podczas II wojny światowej Jacobson służył jako kapelan Marynarki Wojennej. Po powrocie z wojny nadal aktywnie angażował się w sprawy społeczne, zwłaszcza jako wytrwały zwolennik desegregacji rasowej w mieście. Za kadencji Jacobsona kongregacja odeszła od klasycznego reformowanego stylu kultu, przyjmując takie rytuały jak bar micwa i nauczanie uczniów języka hebrajskiego.

Wraz z rozwojem kongregacji w 1927 roku oddano do użytku kolejny nowy budynek, w którym w sanktuarium znalazło się miejsce dla 1200 osób, a także budynek domu kultury z salami lekcyjnymi. W 1946 roku budynek ten został rozbudowany o audytorium, salę socjalną i nową kaplicę. Kiedy rabin Jacobson przeszedł na emeryturę w 1976 roku, kongregacja liczyła 853 rodziny. Pod rządami następnego rabina, Samuela M. Stahla, do 1995 r. liczba rodzin wzrosła do ponad 1100. Barry Block został starszym rabinem w 2002 r. i pełnił tę funkcję do 2013 r. Jego kadencja zakończyła się długim urlopem naukowym, po tym jak kontrowersje w kongregacji doprowadziły do jego wynegocjowanego odejścia.

Temple Beth-El, wciąż znana jako jedno z bardziej współczesnych miejsc kultu w San Antonio, bardzo otwarcie wspiera społeczność żydowską i LGBT. Rabin Mara Nathan została starszym rabinem Świątyni w lipcu 2014 roku. Świątynia jest także obsługiwana przez rabinat stowarzyszony Marinę Yergin i kantor Julie Berlin, a także przez rabina emeryta Stahla.