Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge

Big Muddy National Fish and Wildlife Refuge został utworzony w 1994 roku i rozrósł się do ponad 16 700 akrów. Jak perły na sznurku, akry te są rozmieszczone jako pojedyncze jednostki wzdłuż rzeki Missouri, pomiędzy Kansas City i St. Z tych pereł siedliska korzystają zależne od terenów zalewowych gatunki ryb i dzikich zwierząt. Big Muddy Refuge planuje powiększyć swój obszar do 60 000 akrów poprzez zakup ziemi od chętnych sprzedawców, którzy chcą, aby ich nieruchomości zostały odłogowane dla dobra dzikiej przyrody i dla przyjemności wszystkich.

Rzeka Missouri przed jej powstaniem, o której pisali Lewis i Clark, znacznie różniła się od dzisiejszej. Historyczna Missouri była szeroką, wolno płynącą, płytką rzeką o splecionych korytach. Takie warunki, jakie panowały w przeszłości nad rzeką, stworzyły raj dla dzikiej przyrody, który obejmował rozległe lasy łęgowe z olbrzymimi drzewami, bagna, a nawet wilgotne prerie. Dzisiejsza rzeka jest skanalizowana. Jest głębsza i szybsza, a jej bieg kontrolują wały przeciwpowodziowe, tamy i inne struktury powstrzymujące. Dzięki tym rozwiązaniom rzeka jest bardziej żeglowna, a otaczające ją tereny zalewowe są idealne dla rolnictwa.

Ostoja Big Muddy pozwala rzece Missouri ponownie stać się rzeką i wpłynąć na jej teren zalewowy. Dzieje się tak podczas mniejszych powodzi. W ramach zarządzania utworzono boczne kanały, usunięto wały i pozwolono na powrót roślinności terenów zalewowych. Obecnie w wielu miejscach ostoja jest nieprzeniknioną gęstwiną młodych drzew i roślinności, ale w miarę jak drzewa będą rosły i ostoja będzie dojrzewać, jej wygląd będzie się zmieniał. Proces ten może trwać dziesiątki lat, a nawet wieki.