Quehanna Wild Area, Park Stanowy Elk

Quehanna Wild Area to obszar dzikiej przyrody na terenie części hrabstw Cameron, Clearfield i Elk w amerykańskim stanie Pensylwania; o łącznej powierzchni 48 186 akrów, obejmuje części Lasów Państwowych Elk i Moshannon. Quehanna, założona w latach 50-tych XX wieku jako ośrodek badań jądrowych, jest miejscem skażenia odpadami radioaktywnymi i toksycznymi, a jednocześnie największym dzikim obszarem lasów państwowych w Pensylwanii, na którym żyją stada łosi. Ten dziki obszar przecina autostrada Quehanna i jest on domem dla lasu drugiego wzrostu z mieszanymi drzewami liściastymi i wiecznie zielonymi. W Quehanna znajdują się dwa obszary przyrodnicze lasów państwowych: Wykoff Run Natural Area o powierzchni 1215 akrów i Marion Brooks Natural Area o powierzchni 917 akrów. Na tym ostatnim znajduje się największe stanowisko brzozy białej w Pensylwanii i wschodnich Stanach Zjednoczonych.

Ziemie, które stały się Quehanna Wild Area, były domem dla rdzennych Amerykanów, w tym Susquehannock i Irokezów, zanim w 1784 roku zostały zakupione przez Stany Zjednoczone. W XIX i na początku XX wieku przemysł drzewny wyciął dziewicze lasy, a zręby i pożary lasów przekształciły niegdyś zieloną krainę w "Pustynię Pensylwanii". Pensylwania wykupiła te tereny pod lasy państwowe, a w latach 30. ubiegłego wieku Cywilny Korpus Ochrony pracował nad ich ulepszeniem. W 1955 roku korporacja Curtiss-Wright kupiła 80 mil kwadratowych lasów stanowych, aby skoncentrować się na rozwoju silników odrzutowych napędzanych energią jądrową. Swój zakład nazwała Quehanna, od pobliskiej rzeki West Branch Susquehanna, która sama nosi nazwę od ludu Susquehannocks.

Firma Curtiss-Wright opuściła zakład w 1960 r. po czym kolejni najemcy doprowadzili do dalszego skażenia obiektu reaktora jądrowego i jego komór gorących izotopami promieniotwórczymi, w tym strontem-90 i kobaltem-60. Produkcja podłóg z twardego drewna poddanych działaniu promieniowania trwała do 2002 roku. Pensylwania odkupiła te tereny w 1963 i 1967 roku, a w 1965 roku Quehanna została uznana za dziki obszar, choć z obiektem jądrowym i kompleksem przemysłowym. Oczyszczanie reaktora i gorących komór trwało ponad osiem lat i kosztowało 30 mln USD; obiekt został zburzony, a jego licencja jądrowa wygasła w 2009 roku. Od 1992 roku na terenie kompleksu przemysłowego znajduje się Quehanna Motivational Boot Camp, więzienie o minimalnym rygorze. Na Quehanna Wild Area znajduje się wiele miejsc, w których zakopano odpady radioaktywne i toksyczne. Niektóre z nich zostały oczyszczone, inne zaś zostały wykopane przez czarne niedźwiedzie i jelenie.

W 1970 roku nazwa została oficjalnie zmieniona na Quehanna Wild Area, a jeszcze w tym samym dziesięcioleciu przez dziki obszar poprowadzono część szlaku Quehanna Trail o długości 73,2 mil. Pieszym turystom wolno tam biwakować, ale nie ma tu stałych mieszkańców. Kilka innych szlaków jest otwartych dla narciarstwa biegowego w zimie, ale zamkniętych dla pojazdów. Quehanna leży na Płaskowyżu Allegheny i w 1985 roku nawiedziło ją tornado. Owady usuwające liście jeszcze bardziej zniszczyły lasy. Quehanna Wild Area została uznana przez Pennsylvania Audubon Society za Important Bird Area i jest domem dla wielu gatunków ptaków i zwierząt. Turyści ekologiczni przyjeżdżają tu, aby zobaczyć ptaki i łosie, a myśliwi - aby zobaczyć łosie, kojoty i inną zwierzynę.