Upper and Lower Table Rock
Fakty i informacje praktyczne
Upper Table Rock i Lower Table Rock to dwa wybitne płaskowyże wulkaniczne położone na północ od rzeki Rogue w hrabstwie Jackson w stanie Oregon w USA. Utworzone przez lawę andezytową około siedem milionów lat temu i ukształtowane przez erozję, obecnie wznoszą się około 800 stóp ponad otaczającą je dolinę Rogue. The Table Rocks są współwłasnością The Nature Conservancy, która odpowiada za 3 591 akrów, oraz Bureau of Land Management, które odpowiada za 1 280 akrów.
Rdzenni Amerykanie zamieszkiwali obszar Table Rocks przez co najmniej 15 000 lat przed osadnictwem europejsko-amerykańskim. W połowie XIX wieku, podczas gorączki złota, osadnicy wypędzili plemię Takelma ze Stołowych Skał i przenieśli je do rezerwatów. Okoliczne tereny szybko się rozwijały. W 1872 r. założono urząd pocztowy Table Rock, w 1948 r. na szczycie Lower Table Rock zbudowano pas startowy, a w latach 60. na Upper Table Rock powstała wieża lotnicza VOR. XX wieku. Stołowe Skały zostały objęte ochroną dopiero w latach 70.
Skały te są domem dla ponad 70 gatunków zwierząt i 340 gatunków roślin, w tym ponad 200 gatunków dzikich kwiatów. Zbiorniki wodne na szczytach płaskowyżu wypełniają się zimą i wiosną podczas pory deszczowej, ponieważ andezyt jest nieprzepuszczalny. Wokół tych basenów rośnie karłowata wełnianka wąskolistna, gatunek dzikiej rośliny kwiatowej, endemiczny dla tych skał. Baseny te są także jednym z niewielu miejsc, gdzie występuje zagrożony federalnie gatunek krewetki wróżki Branchinecta lynchi. Aby chronić te i inne zagrożone gatunki, Bureau of Land Management od 1984 r. wymienia skały jako Obszar Krytycznego Niepokoju o Środowisko.
Table Rocks to jedno z najpopularniejszych miejsc do wędrówek w Rogue Valley, odwiedzane przez ponad 45 000 turystów rocznie. Dwa szlaki, Lower Table Rock Trail i Upper Table Rock Trail, zostały wytyczone na zboczach płaskowyżu na początku lat 80. ubiegłego wieku przez Młodzieżowy Korpus Ochrony Przyrody, harcerzy i Departament Leśnictwa Oregonu. Prace te koordynował John Ifft, leśniczy z biura BLM w Medford.
Nazwy płaskowyżów pochodzą od ich stosunkowo płaskich wierzchołków. Nazwy Upper i Lower odnoszą się do ich położenia wzdłuż rzeki Rogue, a nie do wysokości. Górna Table Rock, o wysokości 637 m n.p.m. w najwyższym punkcie, znajduje się w górę rzeki, podczas gdy Dolna Table Rock leży dalej w dół rzeki, na wysokości 625 m n.p.m.
Oregon