Daniel Stowe Botanical Garden, Belmont

Daniel Stowe Botanical Garden to ogród botaniczny położony na 380 akrach falistych łąk, lasów i terenów nad jeziorem w Belmont w Północnej Karolinie. Założony przez Daniela J. Stowe'a, emerytowanego dyrektora ds. tekstyliów z Belmont, obejmuje duże, wypielęgnowane ogrody, naturalne tereny otaczające, w tym ścieżkę leśną, tryskające fontanny i orchidee.

Ten atrakcyjny teren ogrodu ma długą historię użytkowania przez jego mieszkańców. Pierwotnie rdzenni Amerykanie z plemion Catawba i Cherokee zajmowali się tu rybołówstwem, łowieniem ryb, polowaniem i zakładaniem rodzin. Później teren ten stał się domem dla wczesnych osadników europejskich. W ostatnich latach łąki na terenie ogrodu były wykorzystywane jako pastwiska dla zwierząt hodowlanych, choć znaczną część terenu pokrywają dojrzałe lasy liściaste i sosnowe.

Choć jest to stosunkowo nowy obiekt, Ogród Botaniczny im. Daniela Stowe ma bardzo stare historyczne powiązania. Francuski botanik André Michaux w 1795 roku przejeżdżał i spacerował po terenie ogrodu. Michaux znalazł nowe rośliny w hrabstwie Gaston niedaleko obecnego ogrodu, w tym magnolię wielkolistną.

Ponad 200 lat później, na tym samym terenie rolnym, 9 października 1999 r. odbyło się uroczyste otwarcie ogrodu o powierzchni 110 akrów. Możliwość wstąpienia do ogrodu jako członek założyciel zakończyła się liczbą 5 297 członków.

Obecnie nad nowym terenem góruje Pawilon Turystyczny im. Roberta Lee Stowe'a. Jego ściany pokryte są jasnożółtą sztukaterią, a przed nimi stoi 20 białych kolumn toskańskich, a całość wieńczy miedziany dach. Na zewnątrz goście znajdą 10 akrów bujnych ogrodów, 12 tryskających fontann i 800-metrową ścieżkę leśną.

Dzięki 32 pełnoetatowym i niepełnoetatowym pracownikom oraz ponad 100 oddanym wolontariuszom, ogród wciąż zdobywa uznanie i reputację. Telewizja HGTV uznała go za jeden z "20 wspaniałych ogrodów", a USA Today ogłosiło go jednym z 10 najlepszych miejsc w kraju, w których można "hucznie powitać jesień".

Rozwój planu generalnego nastąpi w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat. Przyszłe plany dotyczące ogrodu obejmują przydomowy ogród demonstracyjny, wejście na wodę dla łodzi z centrum dla zwiedzających nad jeziorem, ogród dla dzieci, ogród różany, restaurację i ogród azjatycki.

Orchid Conservatory to jedyne w regionie publiczne konserwatorium poświęcone ekspozycji roślin tropikalnych. Otwarte w styczniu 2008 r. prezentuje szeroką gamę roślin, dzięki którym goście mogą poznać ekosystemy tropikalne na całym świecie. Przez cały rok na wystawie będzie można podziwiać wybór orchidei. Każdej zimy ogród prezentuje swój Orchid Spectacular.

Dzięki orchidei ogród staje się obiektem całorocznym, służącym nie tylko ogółowi społeczeństwa, ale także uczniom szkół z całego regionu. Tematy edukacyjne różnią się w zależności od pory roku i grupy wiekowej, ale większość z nich koncentruje się na ogrodnictwie, naukach przyrodniczych lub ochronie przyrody. Seria programów szkolnych, opracowanych specjalnie dla klas od przedszkolnej do piątej, spełnia cele określone w Standardowym Programie Nauczania Karoliny Północnej. Ogród oferuje również całoroczne imprezy specjalne oraz zajęcia z zakresu ogrodnictwa i architektury krajobrazu, garncarstwa i gotowania z ziół.