La Villita, San Antonio

La Villita Historic Arts Village to społeczność artystyczna w centrum San Antonio, w Teksasie, w Stanach Zjednoczonych. W dzielnicy znajdują się galerie sztuki, sklepy z pamiątkami, upominkami, biżuterią na zamówienie, ceramiką i importowaną meksykańską sztuką ludową, a także kilka restauracji. La Villita łączy się z San Antonio River Walk i jego sceną na świeżym powietrzu, Arneson River Theatre. Jest blisko do Alamo, Henry B. Gonzalez Convention Center, Rivercenter Mall i HemisFair Park. Do większości hoteli w centrum miasta można dojść pieszo.

La Villita, położona na południowym brzegu rzeki San Antonio, była jedną z pierwszych dzielnic San Antonio. W 1939 roku, kiedy rozpoczęto budowę San Antonio River Walk, władze miasta z burmistrzem Maury Maverickiem na czele podjęły działania, aby zachować tę część historii San Antonio. Była to osada rdzennych Amerykanów, a następnie zbiór prymitywnych chat z chrustu, zwanych jacales, dla hiszpańskich żołnierzy stacjonujących w pobliżu w Mission San Antonio de Valero. Po powodzi w 1819 roku, która zmyła większość chat, zastąpiły je solidniejsze domy z adobe.

Pod koniec XIX wieku na te tereny przybyli europejscy imigranci z Niemiec, Francji i Włoch, którzy wkrótce zaczęli prowadzić działalność gospodarczą i handlową: sprzedawcy detaliczni, bankierzy, nauczyciele i rzemieślnicy. Różnorodność stylów architektonicznych widocznych w budynkach La Villita odzwierciedla mieszankę kulturową - od jednopokojowych domów biedoty po większe domy zamożnych ludzi.

Na początku XX wieku La Villita zamieniła się w slumsy. W czasie Wielkiego Kryzysu rozpoczęto prace nad River Walk, projektem finansowanym przez Works Progress Administration, który zbliżył się do La Villita. Projekt ten, prowadzony przez burmistrza Maury'ego Mavericka, sponsorował w 1939 roku National Youth Administration, która miała za zadanie odrestaurować i zachować tę barwną część historii San Antonio. W ramach programu NYA oferowała zajęcia z zakresu sztuki i rzemiosła.

Obecnie La Villita jest społecznością artystyczną i znajduje się w Krajowym Rejestrze Zabytków w hrabstwie Bexar w Teksasie. Galerie i sklepy znajdujące się w jednej przecznicy miasta oferują dzieła sztuki lokalnych i regionalnych artystów, takie jak obrazy olejne, rzeźby, akwarele, metaloplastykę, sztukę naskalną, tkaniny, wyroby z miedzi, ceramikę, biżuterię, witraże i regionalną sztukę ludową.

Podczas czterech nocy Fiesty San Antonio w kwietniu każdego roku, w La Villita odbywa się Noc w Starym San Antonio z dziesiątkami stoisk pogrupowanych w piętnaście obszarów z różnymi rodzajami jedzenia, takich jak Sauerkraut Bend, China Town, Irish Flat i Mexican Market. Festiwal na świeżym powietrzu, z wąskimi uliczkami udekorowanymi papierowymi kwiatami i papel picado, zwykle przyciąga 85 000 świętujących, wielu w kostiumach i niezwykłych kapeluszach. Impreza jest główną zbiórką pieniędzy dla San Antonio Conservation Society.