Gowanus Canal, Nowy Jork

Kanał Gowanus to kanał o długości 1,8 mili, znajdujący się w nowojorskiej dzielnicy Brooklyn, w zachodniej części Long Island. Niegdyś ważny węzeł transportu towarowego, od połowy XX wieku jest coraz rzadziej wykorzystywany, równolegle z upadkiem krajowej żeglugi wodnej. Nadal jest wykorzystywany do okazjonalnego transportu towarów oraz codziennej żeglugi małych łodzi, holowników i barek.

Kanał Gowanus, połączony z zatoką Gowanus w zatoce Upper New York Bay, graniczy od zachodu z dzielnicami Red Hook, Carroll Gardens i Gowanus, położonymi w południowej części Brooklynu, od wschodu z Park Slope, od północy z Boerum Hill i Cobble Hill, a od południa z Sunset Park. Kanał przecina siedem mostów, które prowadzą z północy na południe przez Union Street, Carroll Street, Third Street, wiadukt Culver Viaduct nowojorskiego metra, Ninth Street, Hamilton Avenue i Gowanus Expressway.

Kanał powstał w połowie XIX wieku z lokalnych mokradeł pływowych i strumieni słodkowodnych. Pod koniec XIX wieku intensywne użytkowanie przemysłowe spowodowało, że do kanału Gowanus zaczęły spływać duże ilości zanieczyszczeń. Różne próby usunięcia zanieczyszczeń lub rozcieńczenia wody w kanale nie powiodły się. Mimo że większość dzierżawców przemysłowych przestała korzystać z kanału Gowanus w połowie XX wieku, zanieczyszczeniu nigdy nie zaradzono. W latach 90. uznano go za jeden z najbardziej zanieczyszczonych zbiorników wodnych w Stanach Zjednoczonych. Ze względu na zanieczyszczenie wysokim wskaźnikiem bakterii coli typu kałowego, śmiertelnie niebezpiecznymi proporcjami patogenów i niskim stężeniem tlenu jest on powszechnie uważany za niekompatybilny z życiem morskim. W kanale Gowanus zaobserwowano także występowanie różnych ekstremofili.

Pomimo znacznego zanieczyszczenia kanału, jego bliskość do Manhattanu i dzielnic Brooklynu należących do wyższej klasy społecznej przyciąga zainteresowanych przebudową nabrzeża. To z kolei spowodowało ponowne wezwania do oczyszczenia środowiska i wywołało obawy, że rozwój gospodarczy w sąsiedztwie kanału będzie nie do pogodzenia z odnową środowiska i zagrożeniami dla środowiska. W 2009 roku kanał został uznany za teren objęty programem Superfund, a prace nad jego oczyszczeniem rozpoczęły się w 2013 roku.