Johnny Kaw, Manhattan

Johnny Kaw to fikcyjny osadnik z Kansas, bohater wielu opowieści o zasiedlaniu tego terytorium, przypominających historię Paula Bunyana.

Legenda o Johnnym Kaw została stworzona w 1955 r. przez George'a Filingera, profesora ogrodnictwa na Uniwersytecie Stanowym Kansas, z okazji stulecia Manhattanu w stanie Kansas. Opowiadania zostały początkowo wydrukowane w miejskiej gazecie "The Manhattan Mercury" podczas obchodów stulecia, a następnie zebrane w samodzielnie wydanej książce przez Filingera, który stworzył Kawa jako odpowiedź Kansas na innych bohaterów, takich jak Bunyan czy Pecos Bill. Elmer Tomasch z Wydziału Sztuki Uniwersytetu Stanowego Kansas wykonał rysunki tuszem do ilustracji opowiadań i książki.

Opowieści Fiilingera mówiły o tym, jak Johnny Kaw stworzył krajobraz Kansas, geografię i szlaki pionierów. Mówiono, że Kaw przekopał dolinę rzeki Kansas, zasiał pszenicę, wynalazł słoneczniki i wyhodował olbrzymie ziemniaki. Kaw kontrolował nawet pogodę, obcinając lejce tornadom i wypędzając chmury, aby położyć kres suszom. Jego zwierzęta były maskotkami dwóch uniwersytetów stanowych: żbik i jayhawk, które lubiły dobrą walkę. Mówi się, że Dust Bowl był wynikiem ich walk.

Książka Filingera nie była wznawiana po 1969 r. ale w 1997 r. autorka z Kansas, Jerri Garretson, wydała książkę dla dzieci o Johnnym Kawie. Ilustracje do tej książki wykonała inna instruktorka sztuki KSU, Diane A. Dollar. Kolorowe wydanie książki ukazało się we wrześniu 2011 r. a oryginalna wersja znalazła się w antologii "Kansas Tall Tales" z 2008 r.